Nvidia, raksasa semikonduktor yang dipimpin oleh Jensen Huang, sering dijuluki ‘Taylor Swift dari Dunia Teknologi,’ semakin terjerat dalam meningkatnya ketegangan teknologi dan perdagangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok. Peran penting perusahaan dalam lanskap kecerdasan buatan (AI) telah menempatkannya di jantung persaingan untuk dominasi AI global.
Pada pertengahan April, kunjungan Jensen Huang ke Beijing bertepatan dengan penerapan kontrol ekspor baru AS pada semikonduktor canggih. Pembatasan ini mewajibkan Nvidia untuk mendapatkan lisensi ekspor untuk chip AI H20-nya sebelum mengirimkannya ke Tiongkok. Departemen Perdagangan AS membenarkan langkah-langkah ini sebagai perlindungan untuk keamanan nasional dan ekonomi, sementara Nvidia mengungkapkan bahwa pejabat AS telah mengindikasikan bahwa peraturan tersebut akan diberlakukan tanpa batas waktu.
Tetapi mengapa Nvidia menjadi pemain yang begitu penting dalam persaingan AI antara dua negara adidaya global ini?
Apa Itu Nvidia?
Nvidia berspesialisasi dalam mendesain chip canggih, atau semikonduktor, yang menjadi fondasi bagi pengembangan dan penerapan AI generatif. AI generatif mengacu pada sistem AI yang mampu menghasilkan konten baru berdasarkan input pengguna, yang dicontohkan oleh model seperti ChatGPT. Permintaan eksplosif untuk chip AI dalam beberapa tahun terakhir telah mendorong Nvidia ke garis depan industri teknologi, menjadikannya salah satu perusahaan paling berharga di dunia. Pada November tahun sebelumnya, kapitalisasi pasar Nvidia sempat melampaui Apple, yang menggarisbawahi signifikansinya.
Mengingat peran penting chip Nvidia dalam memajukan AI generatif, pemerintahan AS berturut-turut telah mempertahankan fokus yang tajam pada urusan perusahaan dengan Tiongkok. Washington bertujuan untuk memperlambat kemajuan Tiongkok dalam teknologi chip AI kelas atas, terutama untuk aplikasi militer, melalui pembatasan ekspor, sehingga mempertahankan keunggulan kompetitifnya dalam perlombaan AI.
Mengapa Chip H20 Menjadi Sasaran?
Ini bukan pertama kalinya pemerintah AS membatasi penjualan chip Nvidia ke Tiongkok. Sejak awal 2022, pemerintahan Biden telah memberlakukan batasan pada ekspor semikonduktor canggih ke Tiongkok. Nvidia menanggapi dengan merekayasa chip H20 secara khusus untuk mematuhi peraturan ini. Chip H100 yang bahkan lebih canggih sudah dilarang diekspor ke Tiongkok.
Namun, kemunculan baru-baru ini dari perusahaan AI generatif Tiongkok seperti DeepSeek telah menghidupkan kembali kekhawatiran AS bahwa bahkan chip tingkat rendah pun berpotensi memfasilitasi kemajuan teknologi yang signifikan. DeepSeek telah mengklaim kemampuannya untuk mencapai kinerja komputasi seperti ChatGPT menggunakan chip yang kurang kuat ini. Saat ini, raksasa teknologi Tiongkok, termasuk Tencent, Alibaba, dan ByteDance (perusahaan induk TikTok), sangat ingin mengakuisisi chip H20 dan telah melakukan pemesanan yang substansial.
Pembatasan baru tidak memiliki masa tenggang, dan Nvidia mengantisipasi potensi kerugian sebesar $5,5 miliar karena ketidakmampuannya untuk memenuhi pesanan ini. Chim Lee, seorang analis senior di Economist Intelligence Unit (EIU) di Beijing, mengatakan kepada BBC bahwa perusahaan-perusahaan Tiongkok, termasuk Huawei, berinvestasi dalam pengembangan chip AI sebagai alternatif untuk produk Nvidia.
Meskipun chip domestik ini mungkin belum sesuai dengan kinerja penawaran Nvidia, Lee menyarankan bahwa pembatasan AS secara paradoks dapat mempercepat upaya Tiongkok untuk mengembangkan chip yang lebih unggul. Dia menambahkan, ‘Ini tentu saja menghadirkan tantangan bagi industri AI Tiongkok, tetapi tidak mungkin secara signifikan memperlambat pengembangan dan aplikasi AI Tiongkok.’
Signifikansi Kunjungan Huang ke Tiongkok
Tiongkok merupakan pasar yang krusial bagi Nvidia. Sementara AS menyumbang hampir setengah dari penjualannya, Tiongkok, ekonomi terbesar kedua di dunia, menyumbang 13% dari penjualan Nvidia tahun lalu. Kunjungan Huang secara luas ditafsirkan sebagai upaya untuk menjaga kepentingan Nvidia di Tiongkok di tengah pembatasan baru.
Menurut laporan dari media pemerintah Tiongkok, Huang bertemu dengan Ren Hongbin, ketua Dewan Tiongkok untuk Promosi Perdagangan Internasional, menyatakan keinginannya untuk ‘terus berkolaborasi dengan Tiongkok.’ Financial Times melaporkan bahwa Huang juga bertemu dengan Liang Wenfeng, pendiri DeepSeek. Namun, outlet media Tiongkok The Paper mengutip sumber yang akrab dengan detail perjalanan tersebut, menyatakan bahwa Huang tidak bertemu dengan Liang secara langsung.
Selanjutnya, Kantor Berita Xinhua melaporkan bahwa Wakil Perdana Menteri Tiongkok He Lifeng bertemu dengan Huang, menekankan ‘potensi besar untuk investasi dan konsumsi di pasar Tiongkok.’ Selama pertemuan dengan walikota Shanghai, Huang menegaskan kembali komitmennya kepada pasar Tiongkok.
Dampak pada Persaingan AS-Tiongkok
Pembatasan ekspor ini adalah bagian dari strategi yang lebih luas oleh Washington untuk memisahkan rantai pasokan teknologi canggih dari Tiongkok, mengurangi ketergantungan pada negara itu, dan memulangkan manufaktur semikonduktor ke AS.
Nvidia baru-baru ini mengumumkan rencana untuk membangun fasilitas server AI di Amerika Serikat, yang berpotensi bernilai sebanyak $500 miliar. Mantan Presiden AS Donald Trump kemudian mengklaim bahwa keputusan investasi ini didorong oleh kampanyenya untuk pemilihan kembali. Pada bulan Maret, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), yang memproduksi chip untuk Nvidia, mengumumkan investasi tambahan $100 miliar dalam fasilitas manufaktur canggih di Arizona.
Gary Ng, seorang ekonom senior di Natixis, menyarankan bahwa perkembangan ini menunjukkan pembagian yang semakin besar dari teknologi global menjadi ‘dua sistem terpisah’—satu dipimpin oleh AS dan yang lainnya oleh Tiongkok. Dia menyatakan, ‘Teknologi tidak lagi menjadi ruang bersama secara global dan akan menghadapi peningkatan pembatasan.’
Menyelami Lebih Dalam Lanskap Semikonduktor dan Posisi Nvidia
Untuk sepenuhnya menghargai situasi kompleks Nvidia, penting untuk memahami seluk-beluk industri semikonduktor dan konteks geopolitik yang lebih luas di mana ia beroperasi. Semikonduktor, sering disebut chip, adalah otak di balik elektronik modern, yang mendukung segala sesuatu mulai dari smartphone dan laptop hingga mobil dan sistem senjata canggih. Desain dan pembuatan chip ini melibatkan pengetahuan yang sangat khusus, peralatan canggih, dan investasi modal yang signifikan.
Nvidia telah mengukir ceruk unik dalam lanskap ini dengan berfokus pada desain unit pemrosesan grafis (GPU) berkinerja tinggi. Awalnya dikembangkan untuk game, GPU ini telah terbukti sangat cocok untuk beban kerja AI, terutama deep learning. Algoritma deep learning membutuhkan sejumlah besar data dan perhitungan kompleks, tugas yang dapat ditangani GPU lebih efisien daripada unit pemrosesan pusat (CPU) tradisional. Keuntungan ini telah menjadikan GPU Nvidia sebagai standar emas untuk melatih dan menerapkan model AI.
Keberhasilan perusahaan tidak hanya karena teknologi superiornya. Nvidia juga telah mengembangkan ekosistem perangkat lunak dan alat yang kuat, sehingga memudahkan pengembang untuk memanfaatkan GPU-nya untuk aplikasi AI. Ekosistem ini, dikombinasikan dengan kecakapan perangkat kerasnya, telah menciptakan efek jaringan yang kuat, sehingga sulit bagi pesaing untuk menantang dominasi Nvidia.
Implikasi Geopolitik dari Dominasi Chip
Konsentrasi desain dan manufaktur semikonduktor di beberapa wilayah utama memiliki implikasi geopolitik yang signifikan. AS, Taiwan, dan Korea Selatan adalah rumah bagi perusahaan chip terkemuka di dunia, sementara Tiongkok tertinggal dalam kemampuan desain dan manufaktur. Ketergantungan pada pemasok asing ini telah menjadi perhatian yang berkembang bagi Tiongkok, terutama mengingat meningkatnya ketegangan dengan AS.
Pemerintah AS telah mengambil langkah-langkah untuk memperkuat industri semikonduktor domestiknya, termasuk CHIPS Act, yang menyediakan miliaran dolar dalam bentuk subsidi dan kredit pajak bagi pembuat chip untuk membangun pabrik di AS. Tujuannya adalah untuk mengurangi ketergantungan pada pemasok asing dan memastikan bahwa AS mempertahankan keunggulan teknologinya.
Namun, upaya ini tidak mungkin sepenuhnya menghilangkan ketergantungan pada pemasok asing, setidaknya dalam jangka pendek. Taiwan, khususnya, tetap menjadi pemain penting dalam rantai pasokan semikonduktor, dengan TSMC mengendalikan sebagian besar kapasitas manufaktur chip global. Risiko geopolitik yang terkait dengan status Taiwan semakin memperumit situasi.
Menavigasi Tantangan
Nvidia menemukan dirinya dalam posisi yang genting, terjebak di antara kepentingan yang bersaing dari AS dan Tiongkok. Perusahaan perlu mematuhi kontrol ekspor AS sambil juga mempertahankan kehadirannya di pasar Tiongkok yang menguntungkan. Ini membutuhkan tindakan penyeimbangan yang cermat dan kemauan untuk beradaptasi dengan perubahan keadaan.
Salah satu strategi yang telah digunakan Nvidia adalah mengembangkan chip yang dirancang khusus untuk pasar Tiongkok yang mematuhi peraturan ekspor AS, seperti yang terlihat pada H20. Namun, bahkan upaya ini mungkin tidak cukup untuk memuaskan kekhawatiran AS, karena pemerintah terus memperketat pembatasan ekspor chip ke Tiongkok.
Tantangan lain bagi Nvidia adalah meningkatnya persaingan dari pembuat chip domestik Tiongkok. Perusahaan seperti Huawei berinvestasi besar-besaran dalam mengembangkan chip AI mereka sendiri, dan meskipun mereka mungkin belum dapat menyamai kinerja Nvidia, mereka membuat kemajuan pesat. Jika perusahaan Tiongkok berhasil mengembangkan chip AI yang kompetitif, itu dapat secara signifikan mengurangi pangsa pasar Nvidia di Tiongkok.
Masa Depan AI dan Industri Semikonduktor
Masa depan AI terkait erat dengan industri semikonduktor. Kemajuan dalam teknologi chip akan memungkinkan model AI yang lebih kuat, yang pada gilirannya akan mendorong inovasi di berbagai industri. Persaingan antara AS dan Tiongkok untuk dominasi AI akan terus membentuk lanskap semikonduktor, dengan kedua negara berinvestasi besar-besaran dalam penelitian dan pengembangan.
Nvidia kemungkinan akan tetap menjadi pemain kunci dalam persaingan ini, tetapi akan menghadapi peningkatan tantangan dari pesaing AS dan Tiongkok. Kemampuan perusahaan untuk menavigasi tantangan ini akan menentukan keberhasilan jangka panjangnya. Saat lanskap geopolitik terus berkembang, Nvidia perlu mengadaptasi strateginya dan mempertahankan keunggulan teknologinya untuk tetap menjadi yang terdepan dalam revolusi AI. Perjalanan perusahaan menyoroti interaksi rumit antara teknologi, ekonomi, dan geopolitik di abad ke-21.