Persaingan teknologi antara Amerika Serikat dan Tiongkok semakin intensif, ditandai dengan keberhasilan perusahaan-perusahaan Tiongkok dalam mengatasi hambatan yang disebabkan oleh sanksi Barat. Baidu, dengan model unggulannya ERNIE Bot, telah muncul sebagai simbol ketahanan terhadap upaya Amerika untuk menahan Tiongkok secara teknologi.
Apa yang dimaksudkan untuk mengekang ambisi kecerdasan buatan Tiongkok secara ironis telah memicu pertumbuhan ekosistem AI domestiknya, meletakkan dasar bagi infrastruktur teknologi yang independen dari Barat.
Sanksi yang diberlakukan oleh pemerintahan Biden, melanjutkan kebijakan yang diprakarsai oleh Presiden Trump, bertujuan untuk menghentikan kemajuan AI Tiongkok dengan memutus akses ke semikonduktor canggih. Namun, hasilnya sangat berbeda. Perusahaan teknologi Tiongkok tidak hanya bertahan tetapi telah mempercepat pengembangan solusi AI asli mereka.
Menentang Ekspektasi: Chipset Asli Tiongkok
Awalnya, Huawei mengejutkan analis global dengan memperkenalkan chip Ascend-nya, yang kinerja aplikasi AI-nya menyaingi chip NVIDIA. Pengujian internal yang dilakukan oleh laboratorium Shenzhen independen mengungkapkan bahwa chip Ascend 910B mencapai 80% dari kinerja NVIDIA H100 dalam tugas-tugas yang melibatkan pelatihan model bahasa besar. Pencapaian ini tampak mustahil hanya dua tahun lalu untuk perusahaan yang terputus dari teknologi Barat.
Baidu, untuk bagiannya, telah menginvestasikan lebih dari 15 miliar yuan (sekitar $2,1 miliar) dalam mengembangkan akselerator Kunlun, yang dirancang khusus untuk memproses model bahasa besar. Generasi kedua dari chip ini, Kunlun II, memiliki 512 core, 77 miliar transistor, dan menawarkan kinerja 256 TOPS (tera operations per second) sambil mengonsumsi setengah dari energi pendahulunya.
Prosesor Kunlun II dirancang khusus untuk operasi matematika vektor, yang penting untuk model bahasa besar. Hal ini memungkinkan perusahaan Tiongkok untuk melatih model bahasanya tanpa bergantung pada chip impor, memastikan kemandirian dari pemasok Amerika.
Alibaba, melalui divisi Pingtouge-nya, telah memperluas tim insinyur desain semikonduktornya dari 200 menjadi lebih dari 2.000 dalam dua tahun terakhir. Perusahaan baru-baru ini mengumumkan keberhasilan pengujian chip 5-nanometer pertamanya, sebuah langkah signifikan menuju menjembatani kesenjangan teknologi.
Mengatasi Hambatan: Sistem Tiongkok
Perusahaan-perusahaan Tiongkok menggunakan berbagai strategi inovatif untuk melewati sanksi, menunjukkan efektivitas dan kelengkapan yang luar biasa.
Jaringan Perusahaan Cangkang di Negara Ketiga
Investigasi oleh layanan intelijen AS telah mengungkap jaringan rumit perusahaan cangkang yang beroperasi terutama di Uni Emirat Arab, Singapura, dan Malaysia. Entitas-entitas ini memperoleh chip NVIDIA A100 dan H100 canggih, yang kemudian dikirim ke pusat penelitian Tiongkok. Pada tahun 2023 saja, Departemen Perdagangan AS memperkirakan bahwa lebih dari 10.000 chip AI canggih mungkin telah memasuki Tiongkok melalui pintu belakang ini.
Sebuah jaringan yang terdiri dari lebih dari 300 perusahaan diidentifikasi, tidak terlibat dalam kegiatan operasional aktual tetapi berfungsi sebagai perantara dalam membeli chip Amerika. Perusahaan-perusahaan ini sering mengubah nama dan struktur kepemilikan untuk menghindari deteksi.
Sebuah kasus yang sangat menarik ditemukan di Dubai, di mana sebuah perusahaan yang terdaftar sebagai importir peralatan medis membeli chip NVIDIA senilai lebih dari $200 juta, yang kemudian didistribusikan di antara startup AI Tiongkok. Mountain Summit Technologies, perusahaan yang terlibat, didirikan hanya satu bulan setelah AS memberlakukan sanksi.
Mendesain Ulang dan “Menurunkan” Teknologi
Strategi lain melibatkan dengan sengaja mendesain ulang chip agar secara teknis tidak termasuk dalam cakupan sanksi. NVIDIA, yang bertujuan untuk mempertahankan kehadiran pasar Tiongkoknya yang signifikan, menciptakan versi khusus dari chipnya – A800 dan H800 – yang dimodifikasi untuk mematuhi peraturan AS. Meskipun secara resmi diturunkan dalam kinerja dibandingkan dengan versi A100 dan H100, insinyur Tiongkok telah menemukan cara untuk memulihkan sebagian dari kekuatan komputasi aslinya.
Ini adalah permainan kucing dan tikus klasik. Karena produsen mengurangi kinerja chip untuk memenuhi persyaratan peraturan, perusahaan Tiongkok telah menemukan cara untuk mengoptimalkan perangkat lunak untuk mengkompensasi keterbatasan ini, memungkinkan akses ke perkembangan terbaru sambil menghindari sanksi.
Akuisisi Chip Bekas di Pasar Sekunder
Pasar suku cadang bekas telah muncul sebagai sumber komponen canggih yang mengejutkan. Perusahaan-perusahaan Tiongkok secara aktif membeli server dan workstation bekas dengan prosesor dan kartu video canggih. Kartu video NVIDIA generasi lama, seperti seri V100, sangat berharga. Mereka tidak tunduk pada sanksi tetapi masih menawarkan kekuatan komputasi yang signifikan untuk tugas-tugas AI.
Pada tahun 2023, ditemukan bahwa beberapa perusahaan besar Amerika tanpa sadar menjual pusat data mereka yang dinonaktifkan kepada perantara yang kemudian menjual kembali kartu video tersebut ke perusahaan Tiongkok. Sementara peraturan baru sebagian telah mengatasi celah ini, para ahli memperkirakan bahwa pasar suku cadang bekas akan tetap menjadi sumber komponen yang signifikan bagi perusahaan Tiongkok.
Pengembangan Arsitektur Komputasi Alternatif
Tanggapan paling ambisius terhadap sanksi adalah mengembangkan arsitektur komputasi yang sama sekali baru yang dioptimalkan untuk AI tetapi beroperasi pada prinsip yang berbeda dari solusi Barat yang dominan. Laboratorium Kecerdasan Buatan Shanghai, bekerja sama dengan Universitas Fudan, sedang mengerjakan prosesor neuromorfik yang meniru struktur otak manusia.
Neuromorphic Computing Platform (NCP) baru ini menggunakan arsitektur yang sama sekali berbeda dari GPU konvensional. Alih-alih pemrosesan paralel besar-besaran, ia menggunakan jaringan neuron dan sinapsis buatan, menawarkan keuntungan yang signifikan dalam efisiensi energi.
ERNIE Bot: Raksasa Tiongkok Muncul
ERNIE Bot (Enhanced Representation through Knowledge Integration) dari Baidu adalah contoh utama dari efektivitas strategi Tiongkok. Model ini memulai debutnya pada Maret 2023, tetapi versi terbarunya – ERNIE 4.0 – telah menimbulkan kekhawatiran di Barat. Pengujian independen yang dilakukan oleh Universitas Tsinghua di Tiongkok menunjukkan bahwa ERNIE 4.0 mengungguli GPT-4 dalam tugas-tugas yang membutuhkan pengetahuan tentang konteks budaya Tiongkok, sambil menunjukkan hasil yang sebanding dengan model OpenAI dalam kategori lain.
Arsitektur yang Mengejutkan
ERNIE 4.0 didasarkan pada arsitektur Transformer, mirip dengan model OpenAI dan Google, tetapi menggabungkan beberapa inovasi signifikan. Salah satunya adalah “Knowledge Transformer with Enhanced Deepening,” yang mengintegrasikan pengetahuan ensiklopedis dari sumber-sumber Tiongkok, seperti Baidu Baike (setara Tiongkok dengan Wikipedia), langsung ke dalam proses pelatihan model.
Aspek unik lainnya adalah kemampuan untuk “pembelajaran berkelanjutan.” ERNIE 4.0 dapat dilatih terus menerus menggunakan data baru tanpa risiko “melupakan” pengetahuan yang diperoleh sebelumnya, sebuah kemajuan signifikan dibandingkan dengan model Barat yang membutuhkan pelatihan ulang lengkap untuk pembaruan.
Konteks Tiongkok sebagai Keunggulan Kompetitif
Model AI Tiongkok berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan, meskipun ada sanksi. ERNIE Bot memiliki keuntungan mendasar di pasar Tiongkok. Ia dikembangkan dengan mempertimbangkan kebutuhan pengguna Tiongkok, mempertimbangkan bahasa lokal dan nuansa budaya yang tidak dimiliki model Barat.
Keuntungan ini paling jelas dalam pengujian yang terkait dengan idiom, peribahasa, dan kiasan budaya Tiongkok. ERNIE 4.0 mencapai akurasi 95% dalam memahami dan menghasilkan idiom Tiongkok empat karakter tradisional (chengyu), sementara GPT-4 hanya mencapai 45% untuk tugas yang sama.
Sensor sebagai Aset Tak Terduga dalam Pelatihan
Paradoksnya, persyaratan sensor Tiongkok mungkin telah berkontribusi pada pengembangan ERNIE Bot. Model seperti GPT-4 dilatih menggunakan berbagai perlindungan dan filter yang sering membatasi kemampuan mereka. ERNIE Bot, meskipun tunduk pada sensor, dilatih di bawah standar yang berbeda.
Robin Li, salah satu pendiri, ketua, dan CEO Baidu, mengumumkan ERNIE 4.0 di Baidu World 2023, yang diadakan pada Oktober 2023.
Model Tiongkok memiliki definisi yang berbeda tentang apa yang diizinkan dan dilarang. Hal ini menciptakan asimetri yang menarik. ERNIE Bot dapat dengan bebas membahas topik yang tabu untuk GPT-4 tetapi menghindari topik yang sensitif secara politis di Tiongkok.
Keunggulan Utama ERNIE Bot Dibandingkan Pesaing Barat
Baidu telah menciptakan ekosistem komprehensif di sekitar model AI unggulannya yang akan sulit direplikasi oleh pesaing Barat. ERNIE Bot memiliki keunggulan utama dibandingkan pesaing Barat, yaitu:
- Akses ke Dataset Luas dalam Bahasa Tiongkok: Sebagai operator mesin pencari paling populer di Tiongkok, Baidu memiliki koleksi unik teks, kueri, dan interaksi dalam bahasa Tiongkok, yang mencakup lebih dari 20 tahun sejarah Internet Tiongkok.
- Integrasi Mendalam dengan Ekosistem Aplikasi Baidu: ERNIE Bot terintegrasi dengan lebih dari 50 aplikasi Baidu, dari peta hingga layanan streaming, menciptakan lingkaran tertutup data dan interaksi yang tidak tersedia untuk pesaing Barat.
- Pemahaman yang Lebih Baik tentang Konteks Budaya Tiongkok: Model ini dilatih tentang sastra, sejarah, dan media lokal Tiongkok, memberikan pemahaman yang mendalam tentang nuansa budaya dan referensi sejarah.
- Dukungan Pemerintah dan Kebijakan Proteksionis: Hukum Tiongkok mendukung solusi domestik, terutama di sektor-sektor yang dianggap strategis, memberikan ERNIE Bot keuntungan di pasar dengan lebih dari 1,4 miliar pengguna potensial.
- Dioptimalkan untuk Perangkat Keras Tiongkok: Tidak seperti model Barat, ERNIE Bot dioptimalkan untuk berjalan pada prosesor Tiongkok, seperti Kunlun, memastikan kinerja yang lebih baik dengan konsumsi energi yang lebih rendah.
Dari Pemain Lokal ke Ekspansi Global
Strategi Baidu tidak terbatas pada pasar domestik. Perusahaan telah menjalin kemitraan dengan perusahaan di Global South, khususnya di Asia Tenggara dan Afrika. Di Malaysia, Thailand, dan Nigeria, ERNIE Bot sudah tersedia dalam versi bahasa lokal, sementara model OpenAI dan Anthropic masih berencana untuk memperluas operasi mereka ke pasar ini.
Inisiatif “Jalur Sutra Digital”
Sebagai bagian dari inisiatif “Jalur Sutra Digital”, yang merupakan bagian dari proyek “Belt and Road” yang lebih luas, Baidu menawarkan kondisi akses khusus ke teknologi AI-nya kepada pemerintah dan perusahaan dari negara-negara berkembang. Di Kenya dan Ethiopia, Baidu bekerja sama dengan operator telekomunikasi lokal untuk menawarkan akses ke ERNIE Bot melalui antarmuka SMS sederhana, memungkinkan penggunaan AI bahkan bagi orang-orang tanpa akses ke ponsel cerdas atau internet berkecepatan tinggi.
Mengatasi Kebutuhan Lokal
“Tidak seperti model Barat, yang dirancang terutama untuk pengguna dari negara-negara maju, solusi kami mempertimbangkan kekhususan pasar berkembang,” jelas Wang Haifeng, kepala petugas teknologi Baidu. “Kami menawarkan model yang membutuhkan lebih sedikit bandwidth dan berjalan pada perangkat keras kelas bawah, yang merupakan kunci untuk adopsi luas di pasar seperti Afrika dan Asia Tenggara.”
Strategi ini menghasilkan hasil yang nyata. Di Indonesia, di mana Baidu bekerja sama dengan raksasa teknologi lokal GoTo, ERNIE Bot memperoleh lebih dari 8 juta pengguna aktif hanya dalam tiga bulan setelah peluncuran, sebagian besar karena integrasinya dengan aplikasi lokal populer.
Perlombaan Investasi: Triliunan Yuan untuk Kecerdasan Buatan
Menurut data dari International Data Corporation (IDC), investasi Tiongkok dalam kecerdasan buatan tumbuh sebesar 58% dalam setahun terakhir, mencapai lebih dari $120 miliar. Sebagai perbandingan, Amerika Serikat mengalami pertumbuhan sebesar 35%.
Dukungan Negara yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya
Kementerian Sains dan Teknologi Tiongkok mengumumkan pada Juni 2023 pembentukan dana khusus senilai 800 miliar yuan (sekitar $111 miliar), yang didedikasikan secara eksklusif untuk mengembangkan teknologi AI domestik. Selain itu, otoritas provinsi dan kota membuat program dukungan mereka. Misalnya, Shanghai telah berkomitmen untuk menginvestasikan 100 miliar yuan ($14 miliar) dalam ekosistem AI lokalnya pada tahun 2025.
“Ini adalah mobilisasi sumber daya yang belum pernah terjadi sebelumnya,” komentar Dr. Mary Johnson dari Peterson Institute for International Economics. “Tiongkok memandang kecerdasan buatan sebagai elemen kunci dari keamanan nasional dan daya saing internasional, yang mengarah ke tingkat investasi yang sebanding dengan program luar angkasa AS pada tahun 1960-an.”
Modal Swasta Mengikuti Modal Negara
Investasi swasta mengikuti investasi negara. Menurut data dari PitchBook, startup AI Tiongkok mengumpulkan total $45 miliar dalam pendanaan pada tahun 2023, naik 75% dari tahun sebelumnya. Investor sangat tertarik pada perusahaan yang berspesialisasi dalam komputasi kuantum, chip AI, dan model multimodal.
Sequoia China, yang mengubah namanya menjadi HongShan setelah berpisah dari perusahaan induknya di AS, telah berjanji untuk menginvestasikan $8 miliar secara eksklusif dalam startup AI Tiongkok.
“Kami percaya bahwa setidaknya 50 ‘unicorn’ AI, senilai lebih dari $1 miliar masing-masing, akan muncul di Tiongkok selama 5 tahun ke depan,” prediksi Neil Shen, pendiri HongShan.
Efek Bumerang: Sanksi Mempercepat Pengembangan Tiongkok
Para ahli mencatat bahwa sanksi mungkin secara paradoks mempercepat pengembangan ekosistem AI di Tiongkok, memaksa perusahaan untuk menjadi lebih mandiri dan berinvestasi lebih besar dalam penelitian. Sementara kesenjangan teknologi antara AS dan Tiongkok masih ada, itu menyempit dengan kecepatan yang mencengangkan, mempertanyakan efektivitas strategi penahanan AS.
Lokalisasi Rantai Pasokan yang Dipercepat
Sebelum sanksi, perusahaan-perusahaan Tiongkok bergantung pada teknologi Barat dan memiliki sedikit insentif untuk mengembangkan solusi mereka. Pembatasan Amerika menciptakan ancaman eksistensial yang memobilisasi sumber daya dan bakat dengan cara yang biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun.
Sebagai tanggapan terhadap sanksi, pemerintah Tiongkok meluncurkan program “Inovasi Lokal”, yang menawarkan keringanan pajak yang signifikan dan pinjaman preferensial kepada perusahaan yang berinvestasi dalam pengembangan teknologi AI domestik. Program ini telah menarik lebih dari 5.000 perusahaan yang telah berkomitmen untuk melokalisasi rantai pasokan mereka.
Kebalikan dari Brain Drain
Fenomena menarik adalah kembalinya spesialis AI Tiongkok dari luar negeri. Menurut data dari Kementerian Pendidikan Tiongkok, lebih dari 3.000 ilmuwan dan insinyur Tiongkok yang berspesialisasi dalam AI yang sebelumnya bekerja di AS dan Eropa kembali ke negara itu pada tahun 2023, lebih dari dua kali lipat jumlah pada tahun 2020.
“Di Silicon Valley, saya merasakan ketidakpastian yang meningkat tentang status saya sebagai peneliti Tiongkok,” jelas Dr. Chen Xiaohui, yang kembali ke Beijing untuk bergabung dengan tim AI Baidu setelah 15 tahun di Google. “Di Tiongkok, saya memiliki akses ke dataset yang luas, sumber daya komputasi yang signifikan, dan, yang paling penting, kesempatan untuk mengerjakan proyek-proyek yang memiliki kepentingan strategis bagi negara.”
Konsekuensi Tak Terduga bagi Bisnis Amerika
Sanksi juga memengaruhi perusahaan-perusahaan Amerika. NVIDIA, yang GPU-nya sangat penting untuk pengembangan AI, telah kehilangan akses ke pasar Tiongkok, senilai lebih dari $10 miliar per tahun. Sebagai tanggapan, perusahaan telah mengintensifkan upaya lobi untuk melonggarkan pembatasan, dengan alasan bahwa sanksi merugikan daya saing Amerika lebih daripada Tiongkok.
Intel dan AMD juga melaporkan kerugian pendapatan yang signifikan. Goldman Sachs memperkirakan bahwa pembuat chip Amerika secara kolektif telah kehilangan lebih dari $25 miliar dalam potensi pendapatan karena sanksi, yang mengarah pada pengurangan anggaran penelitian dan pengembangan dan potensi perlambatan kemajuan teknologi.
Masa Depan Dilukis dengan Warna Tiongkok
Sementara dunia menyaksikan persaingan antara OpenAI, Anthropic, dan Google, ancaman nyata bagi dominasi Amerika dalam AI mungkin datang dari arah yang berbeda. ERNIE Bot dan model Tiongkok lainnya mungkin segera menjadi alternatif global untuk solusi Barat, membentuk kembali peta teknologi dunia selama beberapa dekade.
Perkiraan untuk Masa Depan
Analis di perusahaan konsultan McKinsey memperkirakan bahwa pada tahun 2028, model AI Tiongkok akan kompetitif secara global di sebagian besar aplikasi, dan di ceruk tertentu, seperti pengenalan gambar dan pemrosesan bahasa Asia, mereka bahkan mungkin mencapai dominasi.
“Ada risiko nyata bahwa selama lima tahun ke depan, kita akan melihat dunia digital terbagi menjadi dua bidang pengaruh,” memperingatkan Dr. Sarah Miller dari Center for Strategic and International Studies. “Yang Barat, didominasi oleh model seperti GPT dan Claude, dan yang Timur, didominasi oleh ERNIE Bot dan solusi serupa.”
Skenario seperti itu dapat memiliki implikasi yang luas tidak hanya untuk teknologi tetapi juga untuk geopolitik, perdagangan, dan standar etika global mengenai kecerdasan buatan.
Kata Terakhir Milik Inovasi
CEO Baidu Robin Li merangkum situasi dalam istilah optimisnya yang khas: “Pembatasan eksternal dapat memperlambat pembangunan, tetapi mereka tidak dapat menghentikan inovasi. Sejarah teknologi menunjukkan bahwa kemajuan sejati selalu menemukan jalan. ERNIE Bot adalah bukti bahwa ekosistem AI Tiongkok tidak hanya tahan terhadap sanksi tetapi dapat mengubahnya menjadi katalis untuk perkembangannya.”
Terlepas dari ketidakstabilan politik, satu hal yang pasti: perang dingin teknologi antara AS dan Tiongkok memasuki fase yang menentukan, dan hasilnya mungkin sangat berbeda dari apa yang awalnya diharapkan oleh para pemimpin Amerika.