Arena teknologi telah menjadi medan pertempuran, terutama antara AS dan Tiongkok. Meskipun ada sanksi ketat dari Barat yang bertujuan untuk menghambat kemajuan teknologi Tiongkok, perusahaan-perusahaan Tiongkok tidak hanya bertahan tetapi juga berkembang pesat. Ilustrasi utama dari ketahanan ini adalah ERNIE Bot Baidu, sebuah model AI yang melambangkan perlawanan Tiongkok terhadap upaya AS untuk membatasi kemajuan teknologinya.
Sanksi Barat, khususnya yang dimulai oleh pemerintahan Biden, bertujuan untuk menghambat sektor AI Tiongkok dengan membatasi akses ke semikonduktor canggih. Namun, pembatasan ini secara tidak sengaja memacu pertumbuhan ekosistem AI domestik Tiongkok, membina infrastruktur yang semakin independen dari pengaruh Barat.
Pengembangan Chip Domestik
Awalnya, Huawei mengejutkan para analis global dengan memperkenalkan chip Ascend-nya. Chip ini mendekati kinerja perangkat keras NVIDIA dalam aplikasi AI. Pengujian independen di Shenzhen mengungkapkan bahwa chip Ascend 910B mencapai sekitar 80% dari kinerja NVIDIA H100 ketika melatih model bahasa yang luas—suatu prestasi yang dianggap tidak mungkin dicapai hanya beberapa tahun sebelumnya, mengingat kendala teknologi.
Baidu telah menyalurkan lebih dari 15 miliar yuan (sekitar $2,1 miliar) untuk mengembangkan akselerator Kunlun-nya. Kunlun II, chip generasi kedua, menawarkan 512 core dan 77 miliar transistor, menghasilkan 256 TOPS (tera operasi per detik) sambil mengkonsumsi daya yang jauh lebih sedikit daripada pendahulunya. Dirancang khusus untuk operasi matematika berbasis vektor yang dibutuhkan oleh model bahasa yang luas, Kunlun II memungkinkan Baidu untuk melatih model bahasanya secara independen, mengurangi ketergantungan pada pemasok Amerika.
Divisi semikonduktor Alibaba, Pingtouge, telah memperluas tim tekniknya dari 200 menjadi lebih dari 2.000 hanya dalam dua tahun. Perusahaan baru-baru ini merayakan keberhasilan pengujian chip 5-nanometer perintisnya, menandai langkah signifikan dalam menutup kesenjangan teknologi.
Strategi untuk Menghindari Sanksi
Entitas Tiongkok menggunakan beragam strategi untuk melewati sanksi, termasuk jaringan rumit perusahaan cangkang yang beroperasi di Uni Emirat Arab, Singapura, dan Malaysia. Entitas ini membeli chip NVIDIA A100 dan H100 canggih dan mengarahkannya kembali ke pusat penelitian Tiongkok. Pada tahun 2023, Departemen Perdagangan AS memperkirakan bahwa lebih dari 10.000 chip AI kelas atas sampai ke Tiongkok melalui saluran rahasia ini.
Perusahaan Cangkang
Lebih dari 300 perusahaan, yang bertindak sebagai perantara untuk membeli chip Amerika, telah diidentifikasi. Perusahaan-perusahaan ini sering mengubah nama dan struktur kepemilikan mereka untuk menghindari deteksi. Sebuah perusahaan yang berbasis di Dubai, yang terdaftar sebagai importir peralatan medis, membeli chip NVIDIA senilai lebih dari $200 juta dan mendistribusikannya di antara startup AI Tiongkok. Menariknya, Mountain Summit Technologies didirikan tak lama setelah sanksi AS diberlakukan.
Modifikasi Chip
Taktik lain melibatkan modifikasi chip untuk menghindari sanksi secara formal. NVIDIA mengembangkan versi khusus dari chip-nya, A800 dan H800, untuk mematuhi peraturan AS, meskipun dengan kinerja yang berkurang. Namun, para insinyur Tiongkok telah merancang metode untuk memulihkan sebagian daya komputasi mereka, mengubah ini menjadi permainan kucing dan tikus klasik. Saat produsen mengurangi kinerja chip, para insinyur mengoptimalkan perangkat lunak untuk melawan batasan ini.
Pasar Penjualan Kembali
Pasar penjualan kembali telah muncul sebagai sumber komponen canggih yang tak terduga. Perusahaan-perusahaan Tiongkok secara aktif membeli server bekas dan workstation dengan prosesor dan kartu grafis berkinerja tinggi, terutama kartu grafis NVIDIA yang lebih tua seperti seri V100, yang menawarkan daya komputasi substansial tanpa termasuk dalam sanksi. Pada tahun 2023, perusahaan-perusahaan Amerika besar tanpa sadar menjual pusat data yang dinonaktifkan ke perantara, yang kemudian menjual kembali kartu grafis tersebut ke perusahaan-perusahaan Tiongkok.
Arsitektur Komputasi Inovatif
Respons paling ambisius Tiongkok terhadap sanksi adalah mengembangkan arsitektur komputasi baru yang dioptimalkan untuk AI tetapi didasarkan pada prinsip-prinsip yang berbeda dari solusi Barat yang dominan. Sebuah lab AI yang berbasis di Shanghai, bekerja sama dengan Universitas Fudan, sedang mengembangkan prosesor neuromorfik yang meniru struktur otak manusia. Platform komputasi neuromorfik (NCP) ini menggunakan jaringan neuron dan sinapsis buatan, menawarkan efisiensi energi yang ditingkatkan dibandingkan dengan prosesor grafis tradisional.
ERNIE Bot: Simbol Keberhasilan AI Tiongkok
ERNIE (Enhanced Representation through Knowledge Integration) Bot oleh Baidu mencontohkan efektivitas strategi AI Tiongkok. Versi terbarunya, ERNIE 4.0, telah menarik perhatian di Barat. Pengujian independen oleh Universitas Tsinghua di Tiongkok menunjukkan bahwa ERNIE 4.0 melampaui GPT-4 dalam tugas-tugas yang membutuhkan pengetahuan tentang konteks budaya Tiongkok, sambil mencapai hasil yang sebanding di bidang lain.
Dibangun di atas arsitektur Transformer, ERNIE 4.0 menggabungkan inovasi yang signifikan. Salah satu inovasi tersebut adalah “Knowledge Transformer with Enhanced Depth,” yang mengintegrasikan pengetahuan ensiklopedis dari sumber-sumber Tiongkok seperti Baidu Baike ke dalam proses pelatihan model. Fitur penting lainnya adalah kemampuan ERNIE 4.0 untuk “pembelajaran berkelanjutan,” memungkinkannya untuk dilatih dengan data baru tanpa kehilangan pengetahuan yang diperoleh sebelumnya, sebuah kemajuan signifikan dibandingkan model Barat.
ERNIE Bot menikmati keuntungan mendasar di pasar Tiongkok karena pengembangannya disesuaikan dengan pengguna Tiongkok, dengan mempertimbangkan nuansa linguistik dan budaya lokal. Ini sangat jelas dalam tes yang terkait dengan idiom Tiongkok dan kiasan budaya, di mana ERNIE 4.0 mencapai akurasi 95% dibandingkan dengan 45% GPT-4.
Sensor sebagai Katalis
Ironisnya, persyaratan sensor Tiongkok mungkin telah berkontribusi pada pengembangan ERNIE Bot. Sementara model Barat seperti GPT-4 dilatih dengan perlindungan dan filter ketat yang membatasi kemampuan mereka, ERNIE, meskipun tunduk pada sensor, dilatih dengan standar yang berbeda, memungkinkan fleksibilitas yang lebih besar di bidang-bidang tertentu. Model Tiongkok memiliki definisi yang berbeda tentang konten yang diizinkan dan dilarang, menciptakan asimetri yang menarik di mana ERNIE Bot dapat membahas topik tabu untuk GPT-4 sambil menghindari masalah yang sensitif secara politik di Tiongkok.
Ekosistem Komprehensif Baidu
Baidu telah membangun ekosistem komprehensif di sekitar ERNIE, membuatnya sulit bagi pesaing Barat untuk meniru. ERNIE Bot memiliki keuntungan utama, termasuk:
- Akses ke Dataset Bahasa Tiongkok yang Luas: Mesin pencari Baidu menyediakan koleksi unik teks, kueri, dan interaksi Tiongkok yang mencakup lebih dari 20 tahun.
- Integrasi Mendalam dengan Ekosistem Aplikasi Baidu: ERNIE Bot terintegrasi dengan lebih dari 50 aplikasi Baidu, menciptakan lingkaran data dan interaksi tertutup.
- Pemahaman yang Lebih Baik tentang Konteks Budaya Tiongkok: Model ini dilatih tentang sastra, sejarah, dan media lokal Tiongkok.
- Dukungan Pemerintah dan Kebijakan Proteksionis: Undang-undang Tiongkok lebih memilih solusi domestik di sektor-sektor strategis.
- Dioptimalkan untuk Perangkat Keras Tiongkok: ERNIE Bot dioptimalkan untuk prosesor Tiongkok seperti Kunlun.
Strategi Baidu meluas di luar pasar domestik melalui kemitraan di Asia Tenggara dan Afrika. ERNIE Bot tersedia dalam versi bahasa lokal di Malaysia, Thailand, dan Nigeria. Sebagai bagian dari inisiatif “Jalur Sutra Digital,” Baidu menawarkan kondisi akses khusus ke teknologi AI-nya untuk pemerintah dan perusahaan di negara berkembang. Di Kenya dan Ethiopia, Baidu bekerja sama dengan operator telekomunikasi lokal untuk menyediakan akses ke ERNIE Bot melalui antarmuka SMS.
Chief Technology Officer Baidu, Wang Haifen, menjelaskan bahwa solusi mereka mempertimbangkan spesifikasi pasar berkembang, menawarkan model yang membutuhkan bandwidth lebih rendah dan dapat berjalan pada perangkat keras kelas bawah. Di Indonesia, ERNIE Bot memperoleh lebih dari 8 juta pengguna aktif dalam tiga bulan karena integrasinya dengan aplikasi lokal.
Investasi dalam AI
Menurut IDC, investasi Tiongkok dalam AI telah meningkat sebesar 58% selama setahun terakhir, mencapai lebih dari $120 miliar, sementara Amerika Serikat mengalami pertumbuhan sebesar 35%. Pada bulan Juni 2023, Kementerian Sains dan Teknologi Tiongkok mengumumkan dana khusus senilai 800 miliar yuan (sekitar $111 miliar) yang didedikasikan untuk teknologi AI domestik. Pemerintah daerah dan kota juga membangun program dukungan mereka sendiri, seperti komitmen Shanghai untuk menginvestasikan 100 miliar yuan ($14 miliar) dalam ekosistem AI lokalnya pada tahun 2025.
Investasi swasta juga signifikan, dengan startup AI Tiongkok mengumpulkan $45 miliar dalam pendanaan pada tahun 2023, menandai peningkatan sebesar 75%. Investor sangat tertarik pada komputasi kuantum, chip AI, dan model multimodal. Sequoia China, sekarang HongShan, telah berjanji untuk menginvestasikan $8 miliar secara eksklusif dalam startup AI Tiongkok.
Dampak Sanksi
Para ahli mencatat bahwa sanksi secara paradoks telah mempercepat pengembangan ekosistem AI di Tiongkok, memaksa perusahaan untuk menjadi mandiri dan berinvestasi lebih intensif dalam penelitian. Sementara kesenjangan teknologi tetap ada, itu menyempit dengan cepat. Sebelum sanksi, perusahaan-perusahaan Tiongkok bergantung pada teknologi Barat, tetapi pembatasan Amerika menciptakan ancaman eksistensial yang memobilisasi sumber daya dan bakat.
Pemerintah Tiongkok meluncurkan program “Inovasi Lokal,” menawarkan insentif pajak dan pinjaman preferensial kepada perusahaan-perusahaan yang berinvestasi dalam teknologi AI domestik, menarik lebih dari 5.000 perusahaan yang berkomitmen untuk melokalkan rantai pasokan mereka.
Selain itu, ada tren spesialis AI Tiongkok yang kembali dari luar negeri. Pada tahun 2023, lebih dari 3.000 peneliti dan insinyur Tiongkok yang berspesialisasi dalam AI kembali ke Tiongkok, lebih dari dua kali lipat angka dari tahun 2020.
Sanksi juga memengaruhi perusahaan-perusahaan Amerika. NVIDIA kehilangan akses ke pasar Tiongkok, senilai lebih dari $10 miliar per tahun, dan telah meningkatkan upaya lobi untuk melonggarkan pembatasan. Intel dan AMD juga melaporkan kerugian pendapatan yang signifikan, dengan perusahaan-perusahaan semikonduktor Amerika secara kolektif kehilangan lebih dari $25 miliar karena sanksi, yang menyebabkan pengurangan anggaran penelitian dan pengembangan.
Masa Depan AI
Sementara dunia berfokus pada OpenAI, Anthropic, dan Google, tantangan nyata bagi dominasi Amerika dalam AI mungkin berasal dari Tiongkok. ERNIE Bot dan model Tiongkok lainnya dapat menjadi alternatif global untuk solusi Barat.
McKinsey memperkirakan bahwa pada tahun 2028, model AI Tiongkok akan menjadi kompetitif secara global di sebagian besar aplikasi, dan dominan di ceruk seperti pengenalan gambar dan pemrosesan bahasa Asia. Dr. Sarah Miller dari Center for Strategic and International Studies memperingatkan tentang potensi pembagian menjadi dua lingkup pengaruh: lingkup Barat yang didominasi oleh GPT dan Claude, dan lingkup Timur yang didominasi oleh ERNIE Bot. Skenario ini dapat memengaruhi teknologi, geopolitik, perdagangan, dan standar etika global.
CEO Baidu, Robin Li, percaya bahwa pembatasan eksternal dapat memperlambat pembangunan tetapi tidak dapat menghentikan inovasi. Dia melihat ERNIE Bot sebagai bukti bahwa ekosistem AI Tiongkok tahan terhadap sanksi dan dapat mengubahnya menjadi katalis untuk pengembangannya.
Terlepas dari ketidakstabilan politik, Perang Dingin teknologi antara AS dan Tiongkok memasuki fase yang menentukan.