मिस्ट्रल एआई के सीईओ ने आईपीओ की अटकलों को खारिज किया

आईपीओ की अफवाहों का खंडन, स्वतंत्रता पर ध्यान

Mistral AI के IPO की अफवाहें जनवरी में वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम, दावोस में ब्लूमबर्ग के साथ एक साक्षात्कार के बाद शुरू हुईं। उस बातचीत के दौरान, मेन्श ने इस बात पर जोर दिया था कि Mistral “बिक्री के लिए नहीं है” और एक IPO “योजना” का प्रतिनिधित्व करता है। हालांकि, उन्होंने फॉर्च्यून को अपने पहले के बयान को स्पष्ट किया, यह निर्दिष्ट करते हुए कि दीर्घकालिक उद्देश्य स्वतंत्रता बनाए रखना है, जो स्वाभाविक रूप से किसी बिंदु पर सार्वजनिक पेशकश की ओर ले जाता है, एक आईपीओ तत्काल क्षितिज पर नहीं है। उन्होंने कहा, “बस स्पष्ट करने के लिए, हम [अभी] आईपीओ की ओर नहीं देख रहे हैं।”

मिस्ट्रल का उल्कापिंड उदय: एक यूरोपीय चैलेंजर उभरता है

Mistral AI ने दो साल से भी कम समय पहले AI के मंच पर नाटकीय प्रवेश किया। Google DeepMind और Meta के AI अनुसंधान प्रभाग के अनुभवी दिग्गजों, कंपनी के सह-संस्थापक, $113 मिलियन की प्रभावशाली सीड फंडिंग के साथ गुप्त संचालन की एक संक्षिप्त अवधि से उभरे। इसने यूरोपीय इतिहास में सबसे बड़े सीड फंडिंग राउंड को चिह्नित किया, जो AI क्षेत्र में एक गंभीर दावेदार के आगमन का संकेत देता है। कंपनी का प्रारंभिक AI मॉडल, Mixtral 8x7B, मार्च 2024 में लॉन्च किया गया, जिसने अपने अभिनव आर्किटेक्चर और असाधारण प्रदर्शन के लिए व्यापक प्रशंसा प्राप्त की।

प्रतिस्पर्धी परिदृश्य को नेविगेट करना: संसाधनों की चुनौती

अपनी शुरुआती सफलताओं के बावजूद, Mistral AI को एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ता है: उद्योग के दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा करना जिनके पास काफी गहरी जेबें हैं। जबकि Mistral ने आज तक $ 1 बिलियन का पर्याप्त धन सुरक्षित किया है, जिसमें हाल ही में $ 640 मिलियन सीरीज़ B राउंड शामिल है, जिसने कंपनी का मूल्य $ 6 बिलियन आंका है, यह OpenAI (18 बिलियन डॉलर जुटाए गए और सॉफ्टबैंक संभावित रूप से अन्य $ 40 बिलियन का निवेश कर रहा है) और एंथ्रोपिक ($ 8 बिलियन जुटाए गए) जैसे प्रतियोगियों की वित्तीय मारक क्षमता की तुलना में कम है। इसके अलावा, Meta, Google DeepMind और Microsoft जैसे स्थापित तकनीकी दिग्गजों के पास विशाल संसाधन और स्थापित बुनियादी ढांचा है।

सामान्य-उद्देश्य वाले AI मॉडल विकास में सबसे आगे रहने की वित्तीय मांगें बहुत अधिक हैं। अत्याधुनिक कंप्यूटिंग शक्ति प्राप्त करने, शीर्ष प्रतिभाओं को आकर्षित करने और बनाए रखने की निरंतर आवश्यकता, और किसी भी प्रदर्शन लाभ का तेजी से वस्तुकरण एक चुनौतीपूर्ण वातावरण बनाता है। यहां तक कि OpenAI और Anthropic जैसी अच्छी तरह से वित्त पोषित स्टार्टअप के लिए भी, लाभप्रदता का मार्ग अनिश्चित बना हुआ है, जिससे Mistral जैसे छोटे खिलाड़ियों की दीर्घकालिक व्यवहार्यता के बारे में सवाल उठते हैं।

इसके अलावा, OpenAI (Microsoft द्वारा समर्थित) और Anthropic (Google और Amazon द्वारा समर्थित) के विपरीत, Mistral में एक प्रमुख प्रौद्योगिकी संरक्षक का अभाव है जो AI मॉडल को प्रशिक्षित करने और तैनात करने के लिए आवश्यक हजारों ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट (GPU) तक निरंतर पहुंच की गारंटी दे सकता है।

खुलेपन को गले लगाना: एक अलग रणनीति

Mistral ने रणनीतिक रूप से खुद को “ओपन वेट” मॉडल के चैंपियन के रूप में स्थापित किया है। यह दृष्टिकोण OpenAI और Anthropic द्वारा पेश किए गए मालिकाना सिस्टम के साथ तेजी से विपरीत है, जहां उपयोगकर्ता AI मॉडल के साथ विशेष रूप से एक एप्लिकेशन प्रोग्रामिंग इंटरफ़ेस (API) के माध्यम से बातचीत करते हैं। Mistral जैसी ओपन वेट कंपनियां, उपयोगकर्ताओं को AI मॉडल के कोर “ब्रेन” को डाउनलोड करने की स्वतंत्रता प्रदान करती हैं, साथ ही इसे चलाने के लिए आवश्यक कोड भी।

हालांकि, 2024 में Microsoft के साथ एक साझेदारी ने चिंता जताई कि Mistral अपने ओपन-सोर्स प्रतिबद्धता से भटक सकता है। कंपनी ने कई बंद, मालिकाना मॉडल जारी किए और उन्हें Microsoft की Azure क्लाउड सेवा पर उपलब्ध कराया, जिससे कुछ तिमाहियों से आलोचना हुई।

मेन्श, हालांकि, दृढ़ता से बनाए रखते हैं कि Mistral पूरे दिल से ओपन सोर्स के लिए समर्पित है। कंपनी की राजस्व सृजन रणनीति में प्रीमियम मालिकाना मॉडल, ‘Le Plateforme’ के रूप में जाना जाने वाला एक AI इंफ्रास्ट्रक्चर प्लेटफॉर्म और इसके AI सहायक, ‘Le Chat’ के लिए प्रो सब्सक्रिप्शन शामिल हैं।

सिलिकॉन वैली में हाईवे 101 पर हाल ही में अनावरण किए गए एक बिलबोर्ड में सूक्ष्म रूप से इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि Mistral के अधिकांश मॉडल ‘वास्तव में’ खुले हैं। यह Meta, जो मुफ्त, ओपन वेट मॉडल का एक प्रमुख समर्थक है, पर निर्देशित एक नुकीली टिप्पणी के रूप में कार्य करता है। मेन्श ने ध्यान दिया कि Meta की लाइसेंसिंग शर्तें Mistral के Apache 2.0 लाइसेंस से अधिक प्रतिबंधात्मक हैं। यह ध्यान देने योग्य है कि, अधिकांश ओपन वेट मॉडल कंपनियों की तरह, Mistral सार्वजनिक रूप से अपने मॉडल को प्रशिक्षित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले डेटासेट का खुलासा नहीं करता है। इसने ओपन-सोर्स शुद्धतावादियों से आलोचना की है जो तर्क देते हैं कि इस जानकारी के बिना मॉडल को वास्तव में ‘ओपन सोर्स’ नहीं माना जा सकता है।

मेन्श ने जोर देकर कहा, “यह उतना ही खुला है जितना आप हो सकते हैं।” “हम वेट साझा करते हैं, हम अनुमान साझा करते हैं, हम इसे बनाने के तरीके के बारे में बहुत सारे निष्कर्ष साझा करते हैं। जाहिर है कि कुछ व्यापार रहस्य हैं जिन्हें हम रखते हैं, क्योंकि हम ग्राहकों के साथ काम करने के लिए अपना मूल मूल्य कैसे लाते हैं।”

एंटरप्राइज़ मार्केट: एक प्रमुख फोकस

Mistral के व्यावसायिक ग्राहक, जिनमें Axa, Mars और Cisco जैसे प्रमुख नाम शामिल हैं, प्रतिस्पर्धी उद्यम बाजार में प्रवेश करने के 18 महीने के प्रयास की परिणति का प्रतिनिधित्व करते हैं। ये कॉर्पोरेट ग्राहक ‘Le Plateforme’ की सदस्यता लेते हैं, Mistral के ओपन और क्लोज्ड-सोर्स मॉडल तक पहुंच प्राप्त करते हैं, साथ ही AI टूल और इंफ्रास्ट्रक्चर का एक सूट भी है जो तकनीकी टीमों को उनके संगठनों में AI समाधान बनाने, अनुकूलित करने और तैनात करने में सहायता करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। मेन्श ने फॉर्च्यून को बताया कि Mistral का राजस्व पिछले एक साल में 25 गुना बढ़ गया है, हालांकि उन्होंने विशिष्ट बिक्री के आंकड़ों या उस आधार रेखा का खुलासा करने से इनकार कर दिया जिससे यह वृद्धि हासिल की गई थी।

बढ़ते पदचिह्न और विकसित नेतृत्व

जैसे-जैसे Mistral का राजस्व बढ़ा है, वैसे-वैसे इसका कार्यबल और भौगोलिक पहुंच भी बढ़ी है। एक साल पहले मुख्य रूप से पेरिस में स्थित कुछ दर्जन कर्मचारियों की एक मामूली टीम से, Mistral अब 200 व्यक्तियों को रोजगार देता है, जिसमें 60 शोधकर्ता शामिल हैं। कंपनी ने पेरिस, लंदन, सैन फ्रांसिस्को में कार्यालय स्थापित किए हैं और हाल ही में सिंगापुर में एक नई चौकी खोली है। मेन्श ने स्वीकार किया कि उन्हें कंपनी के विस्तार के साथ अपनी सीईओ भूमिका के अनुकूल होना पड़ा है। “चार या पांच महीनों के लिए, मैं अभी भी कोडिंग कर रहा था और विज्ञान कर रहा था,” उन्होंने साझा किया। “अब, मैं ज्यादातर बिक्री और उत्पाद पर केंद्रित हूं।”

भू-राजनीतिक टेलविंड्स: ‘सॉवरेन एआई’ लाभ

Mistral की सफलता यकीनन न केवल इसके मॉडल की क्षमताओं से प्रेरित हो रही है, बल्कि अनुकूल भू-राजनीतिक धाराओं से भी प्रेरित हो रही है। यूरोपीय राष्ट्र, विशेष रूप से फ्रांस, ‘सॉवरेन एआई’ की आवश्यकता पर तेजी से जोर दे रहे हैं - एक अवधारणा जो उन्हें अमेरिकी या चीनी एआई सिस्टम पर अपनी निर्भरता को कम करने में सक्षम बनाएगी। जबकि यह भावना तब मौजूद थी जब Mistral ने 2023 में लॉन्च किया था, यह इस साल यूरोपीय तकनीकी नियमों के प्रति ट्रम्प प्रशासन के जुझारू रुख और अमेरिका और चीन के बीच बढ़ते तनाव के कारण तेज हो गई है। द इकोनॉमिस्ट में हाल ही में एक लेख ने सुझाव दिया कि Mistral AI की तेजी से विकसित हो रही दुनिया में ‘ट्रांसअटलांटिक टेम्पेस्ट का लाभार्थी’ हो सकता है।

Mistral ने लगातार फ्रांस में मजबूत समर्थन का आनंद लिया है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने अक्सर पेरिस स्थित स्टार्टअप को फ्रांसीसी नवाचार के प्रतीक और सबूत के रूप में प्रदर्शित किया है कि देश तेजी से बढ़ती तकनीकी कंपनियों की खेती कर सकता है जो सिलिकॉन वैली से उभरने वालों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम हैं। कई यूरोपीय राजनीतिक हस्तियों की तरह, मैक्रॉन एआई को देखते हैं - दोनों अपने आप में एक विकास उद्योग के रूप में और उत्पादकता के मामले में यह अन्य क्षेत्रों में अनलॉक कर सकता है - वर्षों के सुस्त आर्थिक प्रदर्शन के लिए एक संभावित उपाय के रूप में। तथ्य यह है कि सेड्रिक ओ, मैक्रॉन के एक करीबी विश्वासपात्र और डिजिटल अर्थव्यवस्था के पूर्व राज्य सचिव, अब Mistral के ‘सह-संस्थापक’ और स्टार्टअप के सलाहकार हैं, इस संबंध को और मजबूत करते हैं।

‘होमग्रोन हीरो’ के रूप में देखे जाने का लाभ अब पूरे यूरोप में Mistral की व्यावसायिक स्थिति तक फैल सकता है।

मेन्श ने कहा, “यूरोपीय कंपनियां यूरोपीय प्रौद्योगिकी के साथ अधिक निकटता से साझेदारी करना चाह रही हैं।” “वे एक एआई भागीदार चाहते हैं जो भू-राजनीतिक तनावों से स्वतंत्र, परिवर्तन को चला सके। हमारी क्षेत्रीय उपस्थिति हमें एक बढ़त देती है जो दूसरों के पास बस नहीं है।”

मेन्श ने पिछले दो महीनों में यूरोप में Mistral के वाणिज्यिक कर्षण में ‘जबरदस्त वृद्धि’ की सूचना दी, हालांकि उन्होंने दावा किया कि उन्हें यकीन नहीं है कि यह सीधे ट्रम्प के उद्घाटन से जुड़ा था या नहीं। वह AI में प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए यूरोप की आवश्यकता के लिए एक मुखर वकील रहे हैं। इस महीने की शुरुआत में बार्सिलोना में मोबाइल वर्ल्ड कांग्रेस में, उन्होंने कहा, “ऐसा लगता है कि AI के आसपास बातचीत अमेरिका और चीन में है, और यूरोप कभी-कभी उस बातचीत से बाहर हो जाता है।”

मेन्श ने फॉर्च्यून को आगे सुझाव दिया कि अमेरिका में रहने वाले लोग खुद को मुखर करने की आवश्यकता के बारे में यूरोपीय लोगों के बीच बढ़ती जागरूकता की पूरी तरह से सराहना नहीं कर सकते हैं। “अगर यूरोप के साथ दुर्व्यवहार किया जाता है, तो यूरोप प्रतिक्रिया दे रहा है,” उन्होंने कहा, “प्रौद्योगिकी, स्वचालन, एआई के आसपास एकजुट होने के आसपास निश्चित रूप से कुछ बहुत मजबूत गति है।”

महत्वाकांक्षा और स्क्रैपीनेस की संस्कृति: लेकिन क्या इसके पास पूंजी है?

वर्तमान के लिए, मेन्श ने कहा कि उनका ध्यान Mistral के एक स्क्रैपी स्टार्टअप से एक प्रमुख AI खिलाड़ी में परिवर्तन का मार्गदर्शन करने पर केंद्रित है। यह ऐसे समय में होता है जब विशेषज्ञ सवाल कर रहे हैं कि क्या कोई AI मॉडल स्टार्टअप उद्योग के नेताओं: OpenAI, Anthropic, Google और Meta के साथ तालमेल रख सकता है। जबकि Mistral इन दिग्गजों की तुलना में काफी छोटा है, मेन्श ने उन सर्वोत्तम प्रथाओं पर प्रकाश डाला जो Mistral के तीन मूल सह-संस्थापक Google DeepMind और Meta में अपने अनुभवों से लाए थे - तेजी से तैनाती पर केंद्रित मानसिकता विकसित करना और कठोर वैज्ञानिक मानकों को बनाए रखना।

उन्होंने घोषणा की, “हमने अपनी खुद की संस्कृति बनाई है, जो कम अहंकार और स्क्रैपी है।” जबकि Mistral फाउंडेशन मॉडल दिग्गजों द्वारा पेश किए गए अत्यधिक मुआवजे और बहु-मिलियन डॉलर के इक्विटी अनुदान से मेल नहीं खा सकता है, मेन्श ने जोर देकर कहा कि कंपनी का ओपन-सोर्स लोकाचार एआई अनुसंधान प्रतिभा के लिए बेहद आकर्षक है जिसे वह आकर्षित करना चाहता है।

उन्होंने समझाया, “जब आप एक वैज्ञानिक होते हैं, तो आप वास्तव में समुदाय में योगदान करना चाहते हैं, दिन के अंत में, आप आमतौर पर कंपनी की व्यावसायिक सफलता में कम रुचि रखते हैं।” “तो [ओपन सोर्स] एक महान लाभ रहा है, और यह कुछ ऐसा है जिसे हम बढ़ावा देना जारी रखेंगे।” Mistral सक्रिय रूप से अतिरिक्त शोधकर्ताओं की भर्ती भी कर रहा है ताकि मौलिक AI अनुसंधान पर ध्यान केंद्रित किया जा सके जो जरूरी नहीं कि विशिष्ट उत्पादों से जुड़ा हो। उन्होंने कहा, “ऐसी बहुत सी चीजें हैं जिन्हें समझने की जरूरत है, और आर्किटेक्चर के बारे में सोचने के नए तरीके हैं।” “यदि आप केवल उत्पाद के बारे में सोच रहे हैं, तो आपके पास इन चीजों के बारे में सोचने का समय नहीं है।”

Mistral जिस सटीक तंत्र से इस शोध को वित्तपोषित करने का इरादा रखता है, वह कुछ हद तक अस्पष्ट है। उदाहरण के लिए, Mistral ने सार्वजनिक रूप से फ्रांसीसी सरकार से अपनी R&D गतिविधियों के लिए प्रत्यक्ष धन प्राप्त करने का खुलासा नहीं किया है, देश के भीतर AI को आगे बढ़ाने के लिए फ्रांसीसी सरकार की घोषित प्रतिबद्धता के बावजूद।

Mistral ने AI इंफ्रास्ट्रक्चर स्पेस में प्रमुख खिलाड़ियों के साथ साझेदारी हासिल की है। इसने यूरोपीय AI क्लाउड प्लेटफॉर्म Fluidstack के साथ सहयोग किया है, जो वह निर्माण कर रहा है जिसे वह दावा करता है कि वह यूरोप का सबसे बड़ा सुपर कंप्यूटर होगा। Mistral इस साल के अंत में इस AI कंप्यूटिंग क्लस्टर का उपयोग शुरू करने वाला है। इसके अतिरिक्त, कंपनी ने AI चिप फर्म Cerebras के साथ भागीदारी की है, जिसका हार्डवेयर Mistral के AI सहायक, Le Chat को असाधारण गति के साथ प्रतिक्रिया देने में सक्षम बनाता है।
मेन्श ने निष्कर्ष निकाला कि वह और बाकी टीम अपनी नजरें पुरस्कार पर रख रहे हैं: “हमने बहुत महत्वाकांक्षी शुरुआत की, लेकिन हमें बहुत महत्वाकांक्षी बने रहने की जरूरत है।”