L’attention se porte souvent sur les startups d’IA comme DeepSeek, mais la réalité chinoise est plus nuancée. Oubliez le nom unique dominant. Les initiés parlent d’une force collective, une ligue de sociétés extraordinaires façonnant l’avenir de l’IA : les “Six Tigres”.
Ces noms ne sont pas connus en Occident, mais leur influence en Chine est indéniable. Ce groupe d’élite comprend Zhipu AI, Moonshot AI, MiniMax, Baichuan Intelligence, StepFun et 01.AI. Leur point commun ? Un mélange de talents débauchés des géants technologiques mondiaux et un engagement à développer des modèles d’IA de pointe qui rivalisent, voire surpassent, ceux de la Silicon Valley.
Ces “Six Tigres” sont à l’avant-garde de la révolution de l’IA en Chine, construisant l’infrastructure et les applications qui alimenteront l’avenir technologique de la nation. Disséquons ces entités influentes, en explorant leurs forces, leurs produits innovants et leur impact sur la course mondiale à l’IA.
Zhipu AI : Pionnier de l’IA Multilingue depuis les Murs de Tsinghua
Née de la rigueur académique de l’Université Tsinghua en 2019, Zhipu AI se distingue comme un pionnier dans le domaine de l’intelligence artificielle bilingue en Chine. Fondée par deux professeurs éminents, l’entreprise s’est rapidement imposée comme un acteur clé, avec un portefeuille impressionnant de solutions d’IA.
Au cœur de Zhipu AI se trouve ChatGLM, un chatbot sophistiqué conçu pour engager les utilisateurs dans des conversations naturelles et intuitives. En complément de cette IA conversationnelle, il y a Ying, un outil innovant de génération de vidéos basé sur l’IA, qui permet aux utilisateurs de créer facilement du contenu visuel captivant.
Le mois d’août dernier a marqué une étape importante pour Zhipu AI avec le dévoilement de son modèle GLM-4-Plus. Ce modèle d’IA avancé a été largement salué pour ses performances, établissant des comparaisons avec le GPT-4o d’OpenAI. Zhipu AI a encore élargi ses capacités avec l’introduction de GLM-4-Voice, un modèle d’IA conversationnel capable de parler le mandarin chinois et l’anglais avec une nuance remarquable.
Malgré ces réalisations, Zhipu AI a récemment subi un revers lorsque le gouvernement américain a ajouté l’entreprise à sa liste de restrictions commerciales. Cependant, cet obstacle n’a pas dissuadé les investisseurs. Plus tôt ce mois-ci, Zhipu AI a levé avec succès plus de 140 millions de dollars, avec la participation d’Alibaba, Tencent et plusieurs fonds soutenus par l’État.
Moonshot AI : Révolutionner l’IA Conversationnelle avec Kimi
Émergeant des mêmes murs prestigieux de l’Université Tsinghua en 2023, Moonshot AI est le fruit de l’imagination de Yang Zhilin, un chercheur distingué ayant une formation de Carnegie Mellon. Le produit phare de l’entreprise, le chatbot Kimi AI, a rapidement gagné en popularité, s’assurant une place parmi les 5 chatbots les plus utilisés en Chine.
En novembre 2023, Kimi AI comptait près de 13 millions d’utilisateurs actifs par mois, selon Counterpoint Research. La caractéristique marquante du chatbot est sa capacité à traiter des requêtes allant jusqu’à 2 millions de caractères chinois, permettant aux utilisateurs de s’engager dans des conversations approfondies et une récupération d’informations complexe.
Évaluée à 3,3 milliards de dollars, Moonshot AI bénéficie du soutien des géants de l’industrie Alibaba et Tencent. La croissance rapide et le chatbot innovant de l’entreprise la positionnent comme une étoile montante dans le paysage de l’IA en Chine.
MiniMax : Créer des Mondes Virtuels avec des Personnages Propulsés par l’IA
Fondée en 2021 par le chercheur en IA Yan Junjie, MiniMax se distingue en se concentrant sur la création de personnages virtuels alimentés par l’IA. Le produit phare de l’entreprise, Talkie, permet aux utilisateurs d’engager des conversations avec un casting diversifié de personnalités virtuelles, allant des célébrités aux personnages de fiction.
Lancée initialement en 2022 sous le nom de Glow, l’application a ensuite été rebaptisée Xingye en Chine et Talkie sur les marchés internationaux. Cependant, Talkie a été retiré de l’App Store américain en décembre en raison de “raisons techniques”, selon le South China Morning Post.
En plus de Talkie, MiniMax a développé Hailuo AI, un outil de texte-à-vidéo qui permet aux utilisateurs de créer des vidéos à partir de contenu écrit. L’entreprise est évaluée à 2,5 milliards de dollars suite à un tour de financement de 600 millions de dollars mené par Alibaba en mars dernier.
Baichuan Intelligence : Construire une IA Open-Source pour Tous
Créée en mars 2023, Baichuan Intelligence rassemble des talents de Microsoft, Huawei, Baidu et Tencent. L’entreprise a apporté d’importantes contributions à la communauté de l’IA open-source en publiant deux modèles de langage open-source : Baichuan-7B et Baichuan-13B.
Ces modèles sont entraînés sur des données multilingues et prennent en charge un large éventail d’applications, notamment les connaissances générales, les mathématiques, la programmation, la traduction, le droit et la médecine. En juillet, Baichuan a levé 687,6 millions de dollars, ce qui valorise l’entreprise à près de 2,8 milliards de dollars.
StepFun : Repousser les Limites des Modèles de Fondation
Fondée en 2023 par Jiang Daxin, ancien vice-président senior de Microsoft, StepFun s’est rapidement fait un nom dans l’industrie de l’IA. Bien qu’il s’agisse d’une entreprise relativement jeune, StepFun a lancé 11 modèles de fondation, notamment des modèles d’IA pour le traitement d’images, le traitement audio et les applications multimodales.
La création la plus remarquable de StepFun est Step-2, un modèle de langage avec un billion de paramètres. Ce modèle est classé parmi les plus performants du classement LiveBench, en concurrence avec les modèles de DeepSeek, Alibaba et OpenAI. En décembre dernier, StepFun a levé des centaines de millions de dollars lors d’un tour de financement de série B.
01.AI : Défendre l’IA Open-Source avec une Touche Humaine
Fondée en 2023 par Kai-Fu Lee, 01.AI est devenue un acteur de premier plan dans le mouvement de l’IA open-source en Chine. Les deux principaux modèles de l’entreprise, Yi-Lightning et Yi-Large, ont rapidement été reconnus pour leurs performances en matière de compréhension du langage, de raisonnement et de conscience contextuelle.
Yi-Lightning se distingue par son entraînement rentable. Selon Kai-Fu Lee, le modèle a été entraîné en utilisant seulement 2 000 GPU Nvidia H100 pendant un mois, ce qui est nettement inférieur au Grok 2 de xAI. Yi-Large est conçu pour des conversations naturelles de type humain, prenant en charge le chinois et l’anglais.
En résumé, alors que DeepSeek fait les gros titres, les progrès de l’IA en Chine sont propulsés par l’innovation collective et les prouesses stratégiques des “Six Tigres”. Leurs diverses forces, de l’IA multilingue aux personnages virtuels en passant par les modèles open-source, soulignent la profondeur et l’étendue des capacités d’IA de la Chine. Alors que ces entreprises continuent d’évoluer et de rivaliser, elles façonneront sans aucun doute l’avenir de l’IA, non seulement en Chine, mais à l’échelle mondiale.
Ces “Six Tigres” démontrent que l’avenir de l’IA ne sera pas façonné par un seul leader, mais par un écosystème riche et diversifié d’entreprises qui se poussent mutuellement à l’innovation. Leur concentration sur les modèles open-source, les expériences utilisateur immersives et le multilinguisme les positionne pour avoir un impact mondial profond.
Il est crucial de comprendre les dynamiques complexes de ce paysage de l’IA chinois pour quiconque cherche à naviguer dans l’avenir de la technologie. En allant au-delà des gros titres et en examinant de plus près les contributions des “Six Tigres”, nous obtenons des informations précieuses sur les tendances, les opportunités et les défis qui attendent le domaine de l’intelligence artificielle.
Alors que la course mondiale à l’IA s’intensifie, ces entreprises chinoises sont susceptibles de jouer un rôle de plus en plus important. Leur capacité à tirer parti des talents, à stimuler l’innovation et à s’adapter aux besoins changeants du marché déterminera en fin de compte leur succès à long terme et leur impact sur le monde.
L’histoire des “Six Tigres” n’est pas seulement une histoire de prouesses technologiques ; c’est aussi une histoire de résilience, d’ambition et de la poursuite incessante de l’excellence. Leur parcours nous rappelle que l’innovation peut émerger des endroits les plus inattendus, et que le véritable pouvoir réside dans la collaboration et la vision partagée.
Alors que nous regardons vers l’avenir, il sera fascinant de voir comment ces entreprises continuent d’évoluer et de se concurrencer, et comment leurs contributions collectives façonneront le cours de l’histoire de l’IA. Une chose est sûre : les “Six Tigres” sont une force avec laquelle il faut compter, et leur impact sur le monde de l’IA ne fera que croître dans les années à venir.
En outre, l’émergence des “Six Tigres” a un impact significatif sur le marché du travail de l’IA. Ces entreprises recherchent activement les meilleurs talents, offrant des salaires compétitifs et des opportunités de pointe pour travailler sur des projets innovants. Cela a créé un vivier d’ingénieurs, de chercheurs et d’entrepreneurs en IA hautement qualifiés en Chine, ce qui renforce encore la position du pays en tant que puissance de l’IA.
De plus, le succès des “Six Tigres” a inspiré une nouvelle génération de startups et d’entrepreneurs en IA en Chine. En voyant ces entreprises réaliser des succès notables, davantage de personnes sont encouragées à poursuivre leurs propres ambitions en matière d’IA, ce qui conduit à un écosystème d’IA plus dynamique et plus innovant.
L’investissement croissant dans l’IA en Chine, tant du secteur public que du secteur privé, fournit un soutien supplémentaire à ces entreprises et au reste de l’écosystème de l’IA. Le gouvernement chinois a identifié l’IA comme une priorité stratégique et met en œuvre activement des politiques et des initiatives visant à promouvoir son développement. Cet environnement favorable permet aux “Six Tigres” de prospérer et de repousser les limites de ce qui est possible dans le domaine de l’IA.
Cependant, il est important de noter que les “Six Tigres” sont également confrontés à des défis. La concurrence dans le secteur de l’IA est féroce et les entreprises doivent constamment innover pour rester en tête. De plus, les tensions géopolitiques et les restrictions commerciales peuvent poser des obstacles à leur croissance et à leur expansion mondiales.
Malgré ces défis, les “Six Tigres” sont bien placés pour continuer à prospérer dans les années à venir. Leur engagement envers l’innovation, leurs racines profondes dans le monde universitaire et leurs relations solides avec les géants de l’industrie leur confèrent un avantage concurrentiel sur le marché mondial de l’IA. Alors que l’IA devient de plus en plus intégrée dans tous les aspects de notre vie, les “Six Tigres” joueront sans aucun doute un rôle de premier plan dans la formation de l’avenir de la technologie et de la société.
En conclusion, l’histoire des “Six Tigres” est un témoignage de la puissance de l’innovation, de l’ambition et de la collaboration. Ces entreprises façonnent l’avenir de l’IA en Chine et au-delà, et leur impact se fera sentir pendant des années à venir.