Un récent rapport de TechCrunch a mis en lumière l’ascension de 15 startups d’IA fondées par d’anciens employés d’OpenAI, qui gagnent rapidement en importance dans le paysage technologique de la Silicon Valley. Ce réseau en pleine expansion, qui rappelle la célèbre ‘PayPal Mafia’, présente des technologies de pointe et recèle potentiellement la prochaine innovation au niveau d’OpenAI.
La ‘PayPal Mafia’ originale a profondément influencé le paysage Internet, avec des membres tels que Reid Hoffman, fondateur de LinkedIn, Steve Chen et Chad Hurley, créateurs de YouTube, et Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX. Ces personnes ont été à l’avant-garde de changements transformateurs dans les réseaux sociaux, la vidéo en ligne, les véhicules électriques, les voyages spatiaux commerciaux et l’analyse de données massives. Ils n’ont pas seulement bâti des empires valant des milliers de milliards de dollars, mais ont également établi un modèle légendaire de ‘réseau d’anciens élèves’ dans la Silicon Valley.
Aujourd’hui, un phénomène similaire se déroule dans le domaine de l’intelligence artificielle. OpenAI, cofondée par Musk, Sam Altman et Greg Brockman en 2015, a vu son chatbot d’IA ChatGPT monter en flèche en 2019. Fin mars 2025, la valorisation d’OpenAI avait atteint 300 milliards de dollars (environ 2 186,3 milliards de ¥). Actuellement, la valorisation cumulée des 15 startups d’IA lancées par d’anciens employés d’OpenAI est d’environ 250 milliards de dollars (environ 1 821,9 milliards de ¥), ce qui équivaut à recréer 80 % d’OpenAI. Ces entreprises couvrent divers domaines de pointe, notamment les grands modèles de langage, les agents d’IA, la robotique et la biotechnologie, et certaines, comme Perplexity, remettent en question la domination du moteur de recherche de Google.
Anthropic : Créateur de Claude et Concurrent Majeur d’OpenAI
En 2021, Dario Amodei et sa sœur Daniela Amodei ont quitté OpenAI pour créer Anthropic, une entreprise de sécurité de l’IA basée à San Francisco. En 2024, John Schulman, cofondateur d’OpenAI, a rejoint Anthropic, déterminé à développer une ‘intelligence artificielle générale (IAG) sûre’.
En février 2025, Anthropic a lancé Claude 3.7 Sonnet, son modèle le plus intelligent à ce jour et le premier modèle de raisonnement mixte sur le marché. Ce modèle offre des réponses quasi instantanées tout en proposant des processus de raisonnement étape par étape qui peuvent être visualisés par les utilisateurs. Les utilisateurs de l’API peuvent contrôler précisément le temps de réflexion du modèle. Claude 3.7 Sonnet excelle dans la programmation et le développement front-end.
L’année dernière, Anthropic s’est associé à Menlo dans le cadre d’un programme appelé Anthology, où les sociétés de capital-risque investissent dans de jeunes startups d’IA à partir d’un fonds de 100 millions de dollars. Ces startups ont accès aux modèles d’Anthropic, à son personnel et à 25 000 dollars (environ 180 000 ¥) de crédits de calcul. Ce mois-ci, Anthropic a réalisé son premier investissement dans Goodfire, une startup d’un an qui se concentre sur l’aide aux développeurs d’IA pour comprendre le fonctionnement interne de leurs modèles d’IA. Le cycle a été mené par Menlo Ventures, avec la participation d’autres investisseurs d’Anthropic, Lightspeed Venture Partners et B Capital.
Selon The Information, le chiffre d’affaires d’OpenAI (3,7 milliards de dollars, soit 27 milliards de ¥) dépasse toujours celui d’Anthropic (1 milliard de dollars, soit 7,3 milliards de ¥) de plus du triple. Cependant, la valorisation d’Anthropic a atteint 61,5 milliards de dollars (environ 448,2 milliards de ¥) en mars 2025, ce qui en fait un concurrent important d’OpenAI.
Safe Superintelligence : Axé sur la Superintelligence Sécurisée
En mai 2024, Ilya Sutskever, ancien scientifique en chef d’OpenAI, a quitté l’entreprise après une tentative infructueuse d’évincer le PDG Sam Altman. Il a ensuite fondé Safe Superintelligence (SSI) dans le seul but de se concentrer sur la superintelligence sûre. L’entreprise adopte une approche technique qui privilégie plusieurs années de recherche et de développement avant de lancer des produits.
En septembre 2024, trois mois seulement après sa fondation, SSI a annoncé un cycle de financement d’un milliard de dollars (environ 7,3 milliards de ¥), valorisant l’entreprise à 5 milliards de dollars (environ 36,4 milliards de ¥). Parmi les investisseurs figuraient Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, DST Global, SV Angel et NFDG, un partenariat d’investissement géré par Nat Friedman et le PDG de SSI, Daniel Gross. En 2025, la valorisation de SSI avait atteint 32 milliards de dollars (environ 233,2 milliards de ¥) malgré l’absence de produits ou de revenus.
Thinking Machines Lab : Donner à Chacun les Connaissances et les Outils Nécessaires
Thinking Machines Lab est une entreprise de recherche et de produits d’IA qui s’engage à fournir à chacun les connaissances et les outils dont il a besoin, en veillant à ce que l’IA réponde à ses besoins et objectifs personnalisés. Mira Murati, ancienne CTO d’OpenAI, a fondé l’entreprise en 2024, et elle a été lancée publiquement en février 2025, déclarant son intention de développer des systèmes d’IA ‘personnalisables et très performants’.
Initialement, l’équipe de Thinking Machines Lab comptait environ 30 membres principaux, dont les deux tiers provenaient d’OpenAI. Par la suite, d’autres anciens dirigeants d’OpenAI ont rejoint l’entreprise en tant que conseillers, notamment l’ancien directeur de la recherche d’OpenAI, Bob McGrew, et Alec Radford, le chercheur principal à l’origine de plusieurs modèles d’IA phares.
Des rapports indiquent que Thinking Machines Lab recherche un financement de démarrage de 2 milliards de dollars (environ 14,6 milliards de ¥), valorisant l’entreprise à au moins 10 milliards de dollars (environ 73 milliards de ¥). En cas de succès, elle deviendrait l’une des startups d’IA les plus valorisées au monde, bien qu’elle n’ait été créée que cette année et qu’elle n’ait ni revenus ni produits. L’entreprise vise à concurrencer dans le paysage très concurrentiel du développement de modèles d’IA générative.
Perplexity : Un Moteur de Recherche d’IA Alimenté par de Grands Modèles de Langage
Aravind Srinivas a fondé Perplexity en 2022 après avoir travaillé chez OpenAI pendant un an. Perplexity est un moteur de recherche d’IA basé sur de grands modèles de langage qui génère des réponses en intégrant les résultats de la recherche sur le web.
Selon The Verge, Srinivas a déclaré que Perplexity prévoyait de lancer son propre navigateur, nommé Comet, le mois prochain. ‘Nous construisons un navigateur parce que c’est probablement la meilleure façon de construire un agent’, a-t-il déclaré. ‘Un navigateur est essentiellement un système d’exploitation conteneurisé. Si vous êtes déjà connecté à d’autres services tiers, il peut vous permettre d’accéder à ces services via des onglets cachés, de récupérer des pages côté client et de raisonner et d’agir en votre nom’.
Des rapports antérieurs suggéraient que Perplexity était intéressé par l’acquisition de Chrome si celui-ci devait se séparer de Google. Le moteur de recherche d’IA de l’entreprise a commencé à conclure des accords de préinstallation avec des fabricants de téléphones Android. Cette semaine, Motorola a annoncé qu’il préinstallerait Perplexity sur ses nouveaux téléphones Razr, exposant potentiellement le ‘moteur de réponse’ d’IA de Srinivas à des millions de nouveaux utilisateurs. Bien que Srinivas ait déclaré que la profondeur de la préinstallation actuelle ne répondait pas à leurs attentes, elle représente une avancée significative pour une startup comme Perplexity.
Perplexity, qui a reçu des investissements de Jeff Bezos et d’autres, a été confrontée à une controverse concernant le prétendu grattage illégal de données web. En mars 2025, l’entreprise a lancé un cycle de financement d’un milliard de dollars (environ 7,3 milliards de ¥) avec une valorisation de 18 milliards de dollars.
xAI : L’Entreprise Derrière le Chatbot d’IA Grok
Kyle Kosic a quitté OpenAI en 2023 pour rejoindre l’entreprise d’IA d’Elon Musk, xAI, où il a dirigé le développement du chatbot Grok. Il est retourné chez OpenAI en 2024.
En février, xAI a lancé le modèle Grok 3 de nouvelle génération, sa version la plus avancée à ce jour, combinant de puissantes capacités de raisonnement avec de vastes connaissances pré-entraînées. Le modèle a été entraîné sur son cluster de supercalcul Colossus, utilisant dix fois les ressources de calcul des précédents modèles de pointe. Grok 3 représente des améliorations significatives en matière de raisonnement, de mathématiques, de programmation, de bon sens et d’exécution d’instructions.
Fin mars, Musk a annoncé que xAI allait acquérir la plateforme X dans le cadre d’une transaction entièrement en actions, formant une nouvelle société de portefeuille, xAI Holdings. Après la fusion, xAI a été valorisée à 80 milliards de dollars (environ 583 milliards de ¥) et X a été valorisée à 33 milliards de dollars (hors dette) (environ 240,4 milliards de ¥). xAI Holdings est devenue l’une des startups d’IA les plus valorisées au monde, avec une valorisation de plusieurs centaines de milliards de dollars. Bien que le modèle de transaction ait soulevé des questions, il est considéré comme une étape importante pour capitaliser sur l’écosystème de Musk.
Le 27 avril, Bloomberg a rapporté que xAI Holdings de Musk était en pourparlers pour un nouveau cycle de financement de 20 milliards de dollars (environ 145,7 milliards de ¥). En cas de succès, il s’agirait du deuxième plus grand cycle de financement de startup de l’histoire, seulement dépassé par le cycle de financement de 40 milliards de dollars (environ 291,5 milliards de ¥) d’OpenAI le mois dernier. Cette opération valoriserait l’entreprise à plus de 120 milliards de dollars (environ 874,5 milliards de ¥).
Stem AI : Toujours en Mode Discrétion
TechCrunch a rapporté en 2024 que l’ancien PDG de Twitch et PDG par intérim d’OpenAI, Emmett Shear, développait secrètement une startup d’IA appelée Stem AI (divulguée en 2024).
L’analyse du marché suggère que Stem AI se concentre probablement sur la résolution du défi de l’’alignement de l’IA’ que Shear a mentionné à plusieurs reprises. Le profil de son équipe suggère que la startup combine la sécurité de l’IA, la bioéthique et les gènes des produits Internet, ouvrant potentiellement une nouvelle voie pour le développement de l’IA.
Les détails du projet et l’ampleur du financement n’ont pas été divulgués, mais il a reçu le soutien d’Andreessen Horowitz, une société de capital-risque de premier plan de la Silicon Valley.
Eureka Labs : Dédié aux Assistants d’Enseignement d’IA
Andrej Karpathy, expert en vision par ordinateur et membre fondateur d’OpenAI, a rejoint Tesla en 2017 pour diriger son projet de conduite autonome. Il est parti en 2024 pour fonder Eureka Labs, une entreprise de technologie de l’éducation basée à San Francisco, qui se concentre sur le développement d’assistants d’enseignement d’IA.
La philosophie de base d’Eureka Labs est de créer une plateforme éducative ‘native de l’IA’, en intégrant profondément la technologie de l’IA dans tous les aspects de l’éducation plutôt que de simplement ajouter l’IA comme un outil auxiliaire aux modèles éducatifs existants. Leur vision est de révolutionner les méthodes d’apprentissage traditionnelles en créant des assistants d’enseignement d’IA. Ils pensent que l’IA peut améliorer considérablement l’efficacité et l’expérience d’apprentissage grâce à un guidage et un retour d’information personnalisés et intelligents.
Actuellement, Eureka Labs a lancé son premier produit, un cours de niveau licence appelé LLM101n, qui vise à enseigner aux étudiants comment entraîner leurs propres grands modèles de langage (LLM).
À ce jour, les informations spécifiques concernant l’ampleur du financement et les investisseurs d’Eureka Labs n’ont pas été divulguées.
Pilot : Une Entreprise de Services Comptables
Jeff Arnold a fondé Pilot, une entreprise de services comptables, en 2017 après avoir été directeur des opérations chez OpenAI pendant cinq mois en 2016.
Pilot.com fournit des services de comptabilité, de fiscalité et de direction financière aux startups technologiques à forte croissance et aux petites entreprises. Fondée en 2017 par Jeff Arnold, Waseem Daher et Jessica McKellar, qui se sont rencontrés au MIT. Pilot.com est leur troisième startup ensemble, leurs deux précédentes entreprises, Ksplice et Zulip, ayant été acquises par Oracle et Dropbox, respectivement.
Pilot se concentre sur la fourniture de services financiers aux startups, obtenant un financement de série C de 100 millions de dollars (environ 730 millions de ¥) en 2021, valorisant l’entreprise à 1,2 milliard de dollars (environ 8,7 milliards de ¥). Parmi les investisseurs figurent Sequoia Capital, Index Ventures et Stripe.
Adept AI Labs : Axé sur le Travail Collaboratif Homme-Machine
David Luan a quitté OpenAI en 2020, a brièvement travaillé chez Google, puis a fondé Adept AI Labs en 2021 pour développer des outils d’IA de niveau entreprise.
Adept AI a été fondée en 2022 par David Luan (PDG), Niki Parmar (CTO) et Ashish Vaswani (scientifique en chef), qui ont tous une expérience significative en recherche et développement en IA dans des entreprises telles que Google (y compris Google Brain) et OpenAI. Notamment, Parmar et Vaswani sont des pionniers de l’architecture Transformer.
Adept AI Labs est un laboratoire de recherche et de produits d’apprentissage automatique axé sur la construction de systèmes d’intelligence générale, visant à permettre aux humains et aux ordinateurs de travailler ensemble de manière créative.
L’entreprise a reçu des investissements de General Catalyst, Spark Capital, Greylock Partners, Microsoft, Nvidia et Andrej Karpathy. En 2023, elle a levé 350 millions de dollars (environ 2,55 milliards de ¥), valorisant l’entreprise à plus d’un milliard de dollars (environ 7,3 milliards de ¥). Luan est parti fin 2024 pour rejoindre le laboratoire d’agents d’IA d’Amazon (Amazon a acquis l’équipe principale d’Adept).
Cresta : Une Entreprise de Service Clientèle d’IA
Tim Shi a rejoint OpenAI en 2017, se concentrant sur la recherche d’une IAG sûre, et a quitté l’entreprise un an plus tard pour fonder Cresta, une entreprise de centre de service clientèle d’IA.
L’activité principale de Cresta est de fournir une plateforme d’IA générative de bout en bout pour les centres de contact. La plateforme améliore l’interaction avec les clients, améliore l’efficacité et la performance des agents de service clientèle humains et aide en fin de compte les entreprises à optimiser les coûts d’exploitation, à augmenter les revenus et à acquérir une compréhension plus approfondie des besoins des clients grâce à ses produits de base : Cresta AI Agent (service clientèle virtuel d’IA), Agent Assist (assistance en temps réel au service clientèle), Conversation Intelligence (analyste d’IA) et gestion et coaching de la qualité axés sur l’IA.
Basée à San Francisco, Cresta a levé 276 millions de dollars (environ 2 milliards de ¥) grâce à sept cycles de financement. Le cycle le plus récent était un financement de série D de 125 millions de dollars (environ 900 millions de ¥) en novembre 2024, co-dirigé par World Innovation Lab (WiL) et la Qatar Investment Authority (QIA). En mars 2022, Cresta était valorisée à 1,6 milliard de dollars (environ 11,7 milliards de ¥), la valorisation du financement de série D de novembre 2024 n’étant pas divulguée.
Covariant : Automatisation d’Entrepôt
Pieter Abbeel, Peter Chen et Rocky Duan ont travaillé comme chercheurs scientifiques chez OpenAI de 2016 à 2017 et ont fondé Covariant, une entreprise de modèles de base de robotique, en 2017.
Covariant développe une plateforme d’intelligence robotique générale principalement utilisée dans la logistique et l’entreposage. La plateforme combine des technologies d’IA avancées telles que l’apprentissage profond, l’apprentissage par imitation et l’apprentissage par renforcement. Leur objectif est de permettre aux robots d’observer, d’apprendre et de s’adapter à de nouvelles tâches et à de nouveaux environnements sans programmation préalable étendue.
À ce jour, ils ont levé plus de 222 millions de dollars de financement, avec des investisseurs tels que Index Ventures, Radical Ventures, Coatue et le Régime de pensions du Canada. Le cycle le plus récent était un financement C-2 de 75 millions de dollars (environ 550 millions de ¥) en mai 2023.
En 2024, Amazon a acquis tous les fondateurs de Covariant et un quart de ses employés, un accord considéré comme un exemple typique de la façon dont les géants de la technologie contournent le contrôle antitrust.
Living Carbon : Utiliser la Technologie pour Protéger l’Environnement
Maddie Hall a quitté OpenAI en 2019 pour fonder Living Carbon, une entreprise de technologie climatique qui développe des plantes génétiquement modifiées pour améliorer la capture du carbone.
Basée à Hayward, en Californie, l’activité principale de Living Carbon consiste à utiliser la biologie synthétique et le génie génétique pour développer des plantes, en particulier des arbres, qui peuvent capturer et stocker plus efficacement le dioxyde de carbone.
À ce jour, l’entreprise a levé au moins 36,1 millions de dollars (environ 260 millions de ¥), avec des investisseurs tels que Temasek, Lowercarbon Capital, Toyota Ventures et Felicis Ventures. Le cycle de financement public le plus récent était un financement de série A de 21 millions de dollars (environ 150 millions de ¥) en janvier 2023.
Prosper Robotics : Faire Entrer les Robots dans les Maisons
Shariq Hashme a travaillé chez OpenAI pendant neuf mois en 2017, dirigeant le développement du robot de jeu Dota. Il a ensuite rejoint l’entreprise d’annotation de données Scale AI et a fondé Prosper Robotics en 2021.
Basée à Londres, Prosper Robotics se concentre sur le développement de majordomes robotiques domestiques, en concurrence avec des entreprises telles que la norvégienne 1X et l’américaine Apptronik. Le principal produit de R&D et de promotion de Prosper Robotics est ‘Alfie’, un robot humanoïde bipède à roues conçu pour être un assistant domestique. Leurs robots peuvent adopter un modèle d’abonnement ou de location, ce qui signifie que les utilisateurs n’ont pas forcément besoin d’acheter des robots coûteux, mais plutôt de payer des frais mensuels ou annuels.
Daedalus : Révolutionner la Fabrication de Composants de Précision
Jonas Schneider a quitté OpenAI en 2019 pour fonder Daedalus, une entreprise d’usines intelligentes pour les composants de précision, basée à San Francisco.
L’activité principale de Daedalus consiste à utiliser des robots alimentés par l’IA et son logiciel FactoryOS propriétaire pour révolutionner la fabrication de pièces de précision. Ils se concentrent sur la fourniture de solutions de production automatisées pour des secteurs tels que l’automobile, la technologie médicale et le génie mécanique. Leurs robots auto-apprenants peuvent gérer les tâches répétitives et sujettes aux erreurs, ce qui permet aux humains de se concentrer sur les aspects plus critiques, permettant ainsi un modèle de production collaboratif homme-machine.
En février 2024, Daedalus AI a mené à bien un cycle de financement de série A de 21 millions de dollars (environ 150 millions de ¥) mené par NGP Capital, avec la participation des investisseurs existants Addition et Khosla Ventures. Le financement sera utilisé pour développer davantage la plateforme d’IA de fabrication exclusive de Daedalus AI et étendre ses installations de production en Allemagne.
Kindo : Axé sur les Chatbots d’IA de Qualité Entreprise
Margaret Jennings a travaillé chez OpenAI de 2022 à 2023 et a fondé Kindo, une entreprise de chatbots d’IA de qualité entreprise, en 2023.
Kindo est une entreprise axée sur la fourniture aux entreprises d’une plateforme de gestion de l’IA sécurisée et conforme. La plateforme fournit une interface centralisée pour accéder à divers modèles d’IA (privés, commerciaux et open source) et s’intègre à plus de 200 applications SaaS, garantissant la sécurité et la conformité des activités liées à l’IA.
En juillet 2024, Kindo avait levé un total de 27,6 millions de dollars (environ 200 millions de ¥) de financement, dont un cycle d’amorçage de 7 millions de dollars (environ 51,01 millions de ¥) en septembre 2023 et un cycle de série A de 20,6 millions de dollars (environ 150 millions de ¥) en juillet 2024. Ses investisseurs comprennent Riot Ventures, Eniac Ventures et Drive Capital. Notamment, Kindo a acquis WhiteRabbitNeo, un projet de modèle d’IA sécurisé open source, en même temps que le financement de série A afin d’améliorer ses capacités de sécurité. Jennings a quitté l’entreprise la même année pour rejoindre l’entreprise française d’IA Mistral, responsable des produits et de la R&D.
Ce mastodonte de l’IA, valorisé à 300 milliards de dollars (environ 2 186,3 milliards de ¥), stimule une nouvelle génération de startups technologiques grâce à un effet de débordement de talents unique. La valorisation combinée de ces 15 entreprises est d’environ 250 milliards de dollars (environ 1 821,9 milliards de ¥), ce qui équivaut à recréer 80 % d’OpenAI.
Fondées par des experts techniques, ces entreprises couvrent l’ensemble de la chaîne industrielle, de la recherche fondamentale aux applications industrielles, continuant les gènes techniques d’OpenAI tout en explorant des voies de développement différenciées. La poursuite enthousiaste des marchés de capitaux reflète les attentes optimistes de l’industrie quant à l’avenir de la technologie de l’IA.
Comme l’a dit Pat Grady, associé chez Sequoia Capital, ‘Nous assistons au ‘phénomène Bell Labs’ dans le domaine de l’IA, où une institution de recherche de premier plan donne naissance à un écosystème industriel entier’. À long terme, cet effet ‘phénomène Bell Labs’ contribue à la formation d’un écosystème industriel plus diversifié et peut également préfigurer un paysage de marché plus concurrentiel. Il reste à voir si elle peut continuer à produire des innovations révolutionnaires, en fonction de l’alignement entre l’évolution de la technologie de l’entreprise et la demande du marché.