Les ambitions de la Malaisie dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) se retrouvent inextricablement liées à la complexité géopolitique de la rivalité technologique entre les États-Unis (US) et la Chine. Un épisode récent, impliquant les remarques d’un vice-ministre concernant une collaboration planifiée en IA avec Huawei Technologies, met en évidence les délicats équilibres que le pays doit respecter tout en cherchant à faire progresser ses capacités technologiques.
Annonce Initiale et Rétractation Subséquente
L’annonce initiale, faite par la vice-ministre des Communications, Teo Nie Ching, était axée sur le lancement par la Malaisie d’un écosystème d’IA complet. Ce projet ambitieux était présenté comme le premier de la région à utiliser les puces et les serveurs avancés de Huawei, ainsi que le grand modèle linguistique DeepSeek, en dehors de la Chine. La collaboration était позиционировалась comme une étape importante dans les efforts de la Malaisie pour développer son infrastructure stratégique d’IA.
Cependant, l’enthousiasme entourant l’annonce fut de courte durée. Le lendemain seulement, Bloomberg rapportait que Teo rétractait ses remarques sur Huawei, sans donner d’explication à ce revirement soudain. La rétractation inattendue jetait un doute sur l’avenir du projet et soulevait des questions sur les facteurs ayant influencé la décision du gouvernement.
Ajoutant à l’incertitude, un représentant de Huawei a déclaré que l’entreprise n’avait pas vendu ses puces Ascend en Malaisie, et que le gouvernement n’en avait pas acheté non plus. Cette déclaration a encore compliqué la situation et alimenté les spéculations sur la nature et l’étendue de la collaboration planifiée.
Préoccupations concernant le Contrôle des Exportations Américaines
La rétractation de l’annonce de Huawei a coïncidé avec des inquiétudes accrues concernant les contrôles des exportations américaines sur les puces d’IA avancées. Le US Department of Commerce avait récemment publié des directives avertissant les entreprises que l’utilisation des puces Ascend de Huawei pouvait les exposer au risque de violer ces contrôles.
Ces directives soulignaient les efforts du US government pour restreindre le flux de technologies avancées vers la Chine, en particulier dans des domaines tels que l’IA, où il cherche à maintenir son avance concurrentielle. Les préoccupations américaines découlent de l’utilisation potentielle de ces technologies pour faire progresser les capacités militaires de la Chine et éroder la domination américaine dans le domaine de l’IA.
Clarification Gouvernementale
En réponse à la controverse entourant l’annonce de Huawei, le Ministry of Investment, Trade and Industry a publié un communiqué clarifiant la position du gouvernement. Le ministère a souligné que l’initiative d’infrastructure d’IA impliquant Skyvast, une entreprise malaisienne, et Huawei, était une entreprise "privée".
La déclaration affirmait en outre que l’initiative n’avait pas été développée, approuvée ou coordonnée par le Government of Malaysia, ni qu’elle faisait partie d’un accord intergouvernemental ou d’un programme technologique mandaté au niveau national. Cette clarification visait à distancer le gouvernement du projet et à atténuer les inquiétudes concernant d’éventuelles violations des contrôles des exportations américaines.
Le ministère a également réaffirmé l’engagement de la Malaisie à respecter pleinement toutes les lois applicables en matière de contrôle des exportations, les directives de sécurité nationale et les orientations émergentes des autorités réglementaires mondiales. Parallèlement, il a affirmé le droit souverain de la Malaisie à formuler ses politiques conformément aux intérêts nationaux.
Examen Américain et la "Pile" d’IA
L’annonce initiale de Huawei avait attiré l’attention de US officials, dont David Sacks, une figure marquante dans le domaine de l’IA et de la crypto sous l’administration Trump. Sacks a republié un rapport sur l’accord et a exprimé des inquiétudes quant aux implications potentielles pour la compétitivité américaine dans l’IA.
Les commentaires de Sacks ont mis en évidence le concept de la "pile" d’IA, qui fait référence à l’ensemble des outils, des technologies et des cadres nécessaires pour construire, former, déployer et gérer des applications d’IA. La crainte était que la dépendance à une "pile chinoise complète" puisse nuire au développement et à l’adoption des technologies américaines d’IA.
L’administration Trump avait récemment annulé la règle de diffusion de l’IA, qui avait été lancée par l’administration Biden et qui aurait créé différents niveaux d’accès pour les pays cherchant des puces d’IA. L’annulation de cette règle reflétait la détermination du US government à maintenir un contrôle strict sur l’exportation de technologies d’IA avancées.
Les US viseraient à remanier ses règles sur l’exportation de puces d’IA, dans le but d’améliorer le matériel d’IA américain dans le monde entier, tout en mettant en œuvre des garanties pour empêcher les entreprises construisant des centres de données en Asie du Sud-Est ou au Moyen-Orient de se tourner vers des alternatives chinoises.
Les Ambitions de la Malaisie en matière de Centres de Données et les Flux Illégaux de Puces
La Malaisie est devenue un centre important pour le développement de centres de données, en particulier dans l’État de Johor, au sud. Au cours des 18 derniers mois, l’État a attiré des investissements importants d’entreprises comme Nvidia, Microsoft et ByteDance, qui cherchent toutes à établir des centres de données dans la région.
Cependant, la Malaisie a également été confrontée à des défis liés aux flux illégaux de puces. Plus tôt cette année, Singapour accusait trois hommes dans une affaire de fraude impliquant la vente présumée de puces Nvidia via la Malaisie vers la Chine. Cet incident a mis en évidence le potentiel pour la Malaisie d’être utilisée comme point de transbordement pour des technologies sensibles destinées à la Chine.
Le US government s’est engagé à sévir contre les expéditions illégales de puces Nvidia avancées vers la Chine via des pays tiers, des responsables identifiant spécifiquement la Malaisie comme une zone de préoccupation. Les US ont demandé à la Malaisie de surveiller les expéditions de puces Nvidia afin de s’assurer qu’elles ne sont pas détournées vers des destinations non autorisées.
Le Minister of Investment, Trade and Industry de la Malaisie, Tengku Zafrul Aziz, a reconnu les difficultés de suivi des semi-conducteurs à travers les chaînes d’approvisionnement mondiales, qui impliquent de nombreuses parties, notamment les fabricants de puces, les fournisseurs et les distributeurs.
La Course Plus Large à l’IA entre les US et la Chine
La controverse entourant la collaboration de la Malaisie avec Huawei sur l’IA souligne la course plus large à l’IA entre les US et la Chine. Les deux pays investissent massivement dans la recherche et le développement de l’IA, cherchant à obtenir un avantage concurrentiel dans cette technologie essentielle.
La White House a récemment annoncé des accords pour expédier des centaines de milliers de puces d’IA vers l’Arabie saoudite, une part importante de ces puces allant à Humain, une startup d’IA lancée par le fonds souverain de l’Arabie saoudite. Cette initiative reflète les efforts du US government pour renforcer ses partenariats dans le domaine de l’IA et contrer l’influence croissante de la Chine.
En réponse aux avertissements des US contre les entreprises utilisant les puces Ascend de Huawei, Pékin a accusé les US de "tyranie unilatérale et de protectionnisme typiques", arguant que de telles actions sapent la stabilité de la chaîne industrielle et de la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs.
Naviguer dans un Paysage Complexe
La Malaisie se trouve dans une position délicate, prise entre les intérêts concurrents des US et de la Chine dans le secteur technologique. Le pays cherche à tirer parti de l’IA pour stimuler la croissance économique et améliorer les services publics, mais il doit également naviguer dans le réseau complexe des contrôles des exportations et des considérations géopolitiques.
L’épisode impliquant l’annonce de Huawei met en évidence la nécessité pour la Malaisie d’évaluer soigneusement les implications de ses partenariats technologiques et de s’assurer du respect de toutes les réglementations applicables. Le gouvernement doit également trouver un équilibre entre son désir d’attirer les investissements étrangers et son engagement à maintenir sa souveraineté et à poursuivre ses intérêts nationaux.
Alors que la course à l’IA entre les US et la Chine s’intensifie, la Malaisie devra élaborer une stratégie claire et cohérente pour naviguer dans ce paysage complexe. Cette stratégie doit privilégier la transparence, la responsabilité et le respect des normes et standards internationaux. Ce faisant, la Malaisie peut maximiser les avantages de l’IA tout en atténuant les risques associés aux tensions géopolitiques.
Le Malaysian government doit examiner attentivement les conséquences potentielles de toute collaboration technologique, en effectuant des vérifications préalables et des évaluations des risques approfondies pour s’assurer du respect des réglementations internationales et de l’alignement sur les intérêts nationaux. La Malaisie doit également s’engager de manière proactive avec les US et la Chine, en favorisant une communication ouverte et en recherchant des solutions mutuellement bénéfiques. En maintenant une position neutre et en promouvant la collaboration, la Malaisie peut se positionner comme un partenaire de confiance dans l’écosystème mondial de l’IA. Invester dans les capacités nationales en IA est également essentiel pour que la Malaisie réduise sa dépendance aux technologies étrangères et favorise l’innovation à l’intérieur de ses propres frontières. Cela pourrait impliquer de soutenir les startups locales, de promouvoir la recherche et le développement et de développer une main-d’œuvre qualifiée dans les domaines liés à l’IA.
L’incident sert de rappel de l’interdépendance de la technologie, de la géopolitique et du développement économique au XXIe siècle. Alors que les pays du monde entier s’efforcent d’exploiter le pouvoir transformateur de l’IA, ils doivent également être conscients des pièges et des défis potentiels qui l’accompagnent. L’expérience de la Malaisie offre de précieuses leçons aux autres nations qui cherchent à naviguer dans les complexités de la rivalité technologique américano-chinoise et à tracer leur propre voie à l’ère de l’intelligence artificielle.
Pour l’avenir, la Malaisie devrait privilégier :
- Transparence et diligence raisonnable : Mener des évaluations approfondies de tous les partenariats technologiques pour garantir la conformité aux réglementations internationales et l’alignement sur les intérêts nationaux.
- Neutralité et collaboration : S’engager avec les États-Unis et la Chine, en favorisant une communication ouverte et en recherchant des solutions mutuellement bénéfiques.
- Capacités nationales en matière d’IA : Investir dans les jeunes entreprises locales, la recherche et développement et le développement de la main-d’œuvre pour réduire la dépendance aux technologies étrangères et favoriser l’innovation à l’intérieur de ses propres frontières.
- Planification stratégique : Élaborer une stratégie claire et cohérente pour naviguer dans le paysage géopolitique complexe de la course à l’IA, en accordant la priorité à la transparence, la responsabilité et le respect des normes internationales.
En adoptant ces principes, la Malaisie peut naviguer dans la complexité de la rivalité technologique américano-chinoise et s’assurer une place de leader dans le paysage mondial de l’IA.
De plus, l’incident souligne l’importance cruciale d’une communication et d’une coordination claires au sein du government malaisien. Les déclarations contradictoires de différents functionnaires du government ont créé de la confusion et de l’incertitude, sapant la confiance du public et potentiellement nuisant à la réputation de la Malaisie en tant que partenaire fiable. Pour éviter des situations similaires à l’avenir, le government devrait établir des protocoles clairs pour communiquer sur les questions technologiques sensibles et veiller à ce que tous les functionnaires soient pleinement informés et alignés sur les positions politiques clés.
Enfin, le cas souligne la nécessité pour la Malaisie de renforcer ses défenses en matière de cybersécurité. À mesure que le pays devient de plus en plus dépendant des technologies numériques, il devient plus vulnérable aux cyberattaques et à l’espionnage. Le government devrait investir dans une infrastructure et une formation avancées en matière de cybersécurité afin de protéger ses infrastructures critiques et ses données sensibles contre les acteurs malveillants.
En relevant ces défis et en mettant en œuvre les recommandations décrites ci-dessus, la Malaisie peut atténuer les risques associés à la rivalité technologique américano-chinoise et s’assurer qu’elle peut continuer à poursuivre ses ambitions en matière d’IA d’une manière responsable et durable.