L’ascension de DeepSeek, une startup chinoise d’IA désormais mentionnée dans la même veine que les titans mondiaux, a catapulté le secteur chinois de l’IA sur la scène mondiale. Depuis le dévoilement de ChatGPT en 2022, le paysage technologique chinois a été dans une course effrénée pour développer des alternatives indigènes. Alors que des géants établis comme Alibaba et ByteDance maintiennent leur domination, une nouvelle cohorte de startups agiles émerge rapidement, établissant des niches distinctes au sein de cette arène intensément compétitive.
Alors que les aspirations de la Chine en matière d’IA prennent de l’ampleur, un groupe sélectionné d’étoiles montantes façonne la trajectoire de ce paysage. Ces entreprises n’attirent pas seulement l’attention en Chine ; elles captent de plus en plus les projecteurs mondiaux.
Nous présentons ici dix des startups d’IA les plus prometteuses, à l’exclusion de DeepSeek, qui font des vagues significatives :
2. Manus
Manus est à l’avant-garde du développement d’un agent d’IA général.
Fondateur : L’identité du fondateur reste non divulguée publiquement.
Manus a réalisé une percée avec son agent d’IA autonome, conçu pour effectuer de manière indépendante des tâches complexes du monde réel sur la base d’une seule instruction. La startup concentre ses efforts sur la création d’agents d’IA hautement adaptables avec des applications potentielles dans l’automatisation des entreprises, la robotique et la logistique.
Points forts : Manus met fortement l’accent sur l’obtention d’une véritable autonomie, diminuant ainsi la nécessité d’une surveillance humaine constante. Ses impressionnantes capacités multimodales renforcent encore son attrait.
Faiblesses : Les défis potentiels incluent la garantie de performances opérationnelles constantes dans des environnements imprévisibles et la navigation dans l’examen réglementaire associé aux systèmes de prise de décision autonomes.
Perspectives : Avec son accent sur l’automatisation des tâches, Manus est stratégiquement positionné pour perturber les secteurs qui reposent sur des processus automatisés. L’entreprise s’impose rapidement comme un leader de la prochaine génération d’IA autonome.
Financement : Bien que les détails spécifiques ne soient pas divulgués actuellement, il y a des indications que Manus se prépare pour un tour de financement de série A substantiel.
3. StepFun
Fondateur : Jiang Daxin, anciennement vice-président senior chez Microsoft.
Depuis sa création en 2023, StepFun a rapidement gravi les échelons pour devenir une force majeure dans la création de modèles d’IA fondamentaux. Son portefeuille impressionnant comprend onze modèles qui couvrent le langage, la vision, l’audio et les systèmes multimodaux. Le modèle phare de l’entreprise, Step-2, compte plus d’un billion de paramètres et a gagné sa place parmi les modèles les plus performants au monde selon les benchmarks de l’industrie.
Points forts : Le dévouement inébranlable de StepFun à l’AGI (Artificial General Intelligence) et ses avancées dans l’IA multimodale ont suscité une large reconnaissance.
Faiblesses : L’entreprise est confrontée à une concurrence redoutable d’autres géants technologiques chinois et aux besoins substantiels en ressources inhérents à la recherche de pointe.
Perspectives : StepFun est activement engagé dans des collaborations avec des développeurs d’applications pour construire des services basés sur ses API, démontrant une dynamique robuste alimentée par une demande externe croissante.
Financement : StepFun a obtenu le soutien de Tencent et de fonds du gouvernement de Shanghai, amassant des dizaines de millions de dollars de financement à ce jour.
4. ModelBest
Fondateur : Une équipe de chercheurs issus de l’Université Tsinghua.
Fondée en 2022, ModelBest se spécialise dans le développement de modèles d’IA légers adaptés au traitement en temps réel et sur appareil. Sa série MiniCPM est méticuleusement optimisée pour les appareils mobiles, les systèmes automobiles et les produits de maison intelligente. Le modèle phare MiniCPM 3.0, bien qu’il ne compte que 4 milliards de paramètres, rivalise avec les performances de GPT-3.5 tout en offrant des capacités de traitement à faible latence.
Points forts : L’accent mis par ModelBest sur l’efficacité, la confidentialité des données et le déploiement en périphérie le rend particulièrement attrayant pour des industries telles que l’IoT et l’automobile.
Faiblesses : Comparés aux modèles plus grands, les modèles plus petits peuvent rencontrer des limitations lors de la gestion de tâches excessivement complexes.
Perspectives : ModelBest est stratégiquement positionné pour assumer un rôle de leadership dans les solutions d’IA intégrées pour les appareils intelligents.
Financement : L’entreprise a réussi à obtenir un financement de série C de plusieurs millions de dollars fin 2024.
5. Zhipu AI
Fondateur : Chercheurs affiliés à l’Université Tsinghua.
Zhipu AI a joué un rôle déterminant dans la construction de modèles fondamentaux avancés, notamment GLM-4-Plus et GLM-4V-Plus, qui possèdent des capacités d’interprétation de texte et de vidéo. De plus, la société a présenté Ying, un outil de génération de vidéos qui se positionne comme un concurrent de Sora d’OpenAI.
Points forts : Zhipu AI bénéficie d’un soutien solide des institutions gouvernementales et universitaires, ses modèles étant comparés au formidable GPT-4.
Faiblesses : L’inclusion récente de l’entreprise sur la liste des restrictions commerciales du gouvernement américain présente des obstacles à ses plans d’expansion internationale.
Perspectives : Malgré les défis géopolitiques, Zhipu AI reste en course pour une introduction en bourse et élargit activement ses offres de produits d’IA.
Financement : La valorisation de l’entreprise dépasse 2 milliards de dollars, soutenue par des investissements de fonds affiliés à Pékin et de sociétés de capital-risque de premier plan.
6. Infinigence AI
Fondateur : Les informations concernant le fondateur ne sont pas accessibles au public.
Créée en 2023, Infinigence AI se concentre sur les solutions d’infrastructure, en particulier la construction de clusters de calcul hétérogènes qui intègrent des puces d’AMD, Huawei et Nvidia. Son système HetHub est conçu pour réduire le temps d’entraînement des modèles d’IA en optimisant le fonctionnement collaboratif de divers chipsets.
Points forts : Infinigence AI joue un rôle central dans le contournement des sanctions américaines sur les puces en étant le fer de lance des solutions de calcul hétérogènes.
Faiblesses : L’entreprise est confrontée à une concurrence intense d’autres entreprises d’infrastructure et de fournisseurs de puces.
Perspectives : Infinigence AI a le potentiel de devenir un facilitateur crucial du développement de l’IA pour les entreprises chinoises confrontées à des restrictions d’accès aux technologies de puces américaines.
Financement : L’entreprise a levé 140 millions de dollars à ce jour, avec le soutien de plusieurs fonds de capital-risque chinois de premier plan.
7. Baichuan AI
Fondateur : Wang Xiaochuan, le visionnaire derrière Sogou.
Baichuan AI se consacre au développement de modèles fondamentaux adaptés aux secteurs nationaux, notamment la santé et les services gouvernementaux. Cette initiative s’aligne sur l’initiative plus large de la Chine visant à localiser les technologies d’IA pour les industries réglementées.
Points forts : L’entreprise possède une connaissance approfondie du marché et est guidée par une direction expérimentée ayant des liens solides avec le gouvernement.
Faiblesses : La stratégie de Baichuan AI, axée sur le marché intérieur, a entraîné un rythme d’expansion mondiale plus lent.
Perspectives : Baichuan AI est en passe d’établir sa domination dans les services d’IA au sein des secteurs réglementés de la Chine, en particulier dans le domaine de la technologie de la santé.
Financement : Suite à son plus récent tour de financement, la valorisation de l’entreprise a dépassé 2 milliards de dollars.
8. MiniMax
Fondateur : Yan Junjie, un vétéran chevronné dans le domaine de l’IA.
MiniMax est réputé pour sa plateforme Talkie, un chatbot compagnon qui a surpassé des concurrents comme Character.ai en termes de croissance du nombre d’utilisateurs. L’entreprise a stratégiquement réorienté son attention de la formation de modèles fondamentaux vers l’IA au niveau de l’application, ciblant un public mondial à la recherche de compagnie virtuelle.
Points forts : MiniMax dispose d’une plateforme de chatbot grand public de premier plan avec une base d’utilisateurs internationale importante et en expansion.
Faiblesses : Une forte dépendance à la compagnie de l’IA peut potentiellement limiter les opportunités de diversification à long terme de l’entreprise.
Perspectives : MiniMax est bien positionné pour dominer le marché mondial des compagnons virtuels alimentés par l’IA.
Financement : L’entreprise a déclaré un chiffre d’affaires supérieur à 70 millions de dollars en 2024.
9. Moonshot
Fondateur : Yang Zhilin, un chercheur en IA avec un parcours distingué à l’Université Tsinghua et à l’Université Carnegie Mellon.
Moonshot est le créateur de Kimi, l’un des chatbots d’IA les plus utilisés en Chine, avec plus de 13 millions d’utilisateurs. La capacité exceptionnelle de Kimi à gérer des textes d’entrée ultra-longs a suscité l’adhésion des professionnels et des étudiants.
Points forts : Kimi possède de solides capacités de contexte long et une communauté d’utilisateurs très engagée.
Faiblesses : La restructuration interne et la réduction de l’accent mis sur la recherche de modèles fondamentaux ont soulevé des questions concernant l’orientation stratégique à long terme de l’entreprise.
Perspectives : Moonshot recalibre son orientation vers les marchés nationaux de base et les applications pratiques de l’IA.
Financement : La valorisation de l’entreprise est d’environ 3 milliards de dollars, avec le soutien d’Alibaba et de sociétés de capital-risque de premier plan.
10. 01.AI
Fondateur : Kai-Fu Lee, l’ancien président de Google Chine.
La mission de 01.AI est de démocratiser l’IA en construisant des modèles fondamentaux open-source pour les développeurs et les entreprises chinois. Son modèle bilingue Yi-34B a été largement adopté sur des plateformes telles que Hugging Face et GitHub.
Points forts : L’entreprise est attachée aux principes de l’open-source et est dirigée par une équipe expérimentée sous la direction de l’une des figures les plus influentes de l’IA en Chine.
Faiblesses : 01.AI est confronté au défi d’équilibrer l’innovation open-source avec les pressions commerciales exercées par les grands rivaux technologiques.
Perspectives : 01.AI s’impose comme le leader des solutions open-source dans le secteur de l’IA d’entreprise en Chine.
Financement : La valorisation estimée de l’entreprise s’élève à 1 milliard de dollars, avec le soutien de Sinovation Ventures.
11. PixVerse
Fondateur : Une équipe d’anciens ingénieurs de TikTok.
PixVerse se spécialise dans le contenu vidéo généré par l’IA. Sa plateforme permet aux utilisateurs de créer des vidéos de courte durée à partir d’invites textuelles, répondant aux besoins des créateurs de contenu et des spécialistes du marketing. PixVerse capitalise sur la demande croissante d’outils créatifs pilotés par l’IA au sein de l’écosystème dynamique des médias sociaux chinois.
Points forts : L’entreprise combine de manière transparente la technologie de génération de vidéos avec une expérience utilisateur intuitive, ciblant spécifiquement les créateurs et les influenceurs.
Faiblesses : PixVerse est confronté à la pression concurrentielle de ByteDance et d’autres startups axées sur les applications d’IA centrées sur la vidéo.
Perspectives : PixVerse est bien positionné pour devenir un leader des outils vidéo génératifs, en particulier au sein de l’économie des créateurs en pleine expansion en Chine.
Financement : L’entreprise a levé 60 millions de dollars en financement de série A, avec la participation de Sequoia China et d’investisseurs providentiels clés.
L’évolution de ces entreprises démontre la capacité croissante de la Chine à rivaliser avec la Silicon Valley. Elles ne se contentent pas d’adapter les technologies existantes, elles innovent et créent de nouvelles applications. La combinaison d’un financement substantiel, d’un accent sur l’efficacité et de la navigation dans les défis géopolitiques positionne ces startups pour redéfinir l’innovation en matière d’IA à l’échelle mondiale, et selon leurs propres termes. Leurs progrès seront un indicateur clé de l’orientation future de l’IA, tant en Chine qu’à l’international. Chaque entreprise, avec ses forces et son orientation uniques, contribue à un écosystème d’IA dynamique et diversifié qui remet de plus en plus en question les normes établies de l’industrie. Les prochaines années seront cruciales pour déterminer leur succès à long terme, mais leur trajectoire actuelle suggère un remodelage significatif du paysage mondial de l’IA.