Zhipu AI : La Puissance Académique
Zhipu AI, fondée en 2019, est profondément ancrée dans le milieu universitaire, issue de la prestigieuse université Tsinghua. Fondée par deux professeurs, elle se distingue comme l’une des premières startups chinoises d’IA générative. Cette entreprise basée à Pékin ne se contente pas de créer des applications ; elle développe les éléments constitutifs fondamentaux. Zhipu AI se concentre sur la création de modèles de fondation qui alimentent une gamme d’applications.
Parmi ses créations notables figure ChatGLM, un chatbot conversationnel conçu pour engager les utilisateurs dans un dialogue naturel et intuitif. Un autre produit révolutionnaire est Ying, un générateur de vidéos IA repoussant les limites de la création de contenu visuel.
L’engagement de Zhipu envers l’innovation est évident dans son développement continu de modèles. En août, la société a dévoilé le modèle GLM-4-Plus, affirmant des performances comparables à celles du GPT-4o d’OpenAI. Ce modèle avancé bénéficie d’une formation sur des données synthétiques de haute qualité, ce qui lui permet de traiter de grandes quantités de texte avec une efficacité remarquable. L’entreprise repousse les limites avec un modèle vocal, ils ont publié GLM-4-Voice, un modèle vocal de bout en bout présentant des capacités vocales semblables à celles des humains, y compris une intonation et un dialecte nuancés. Ce modèle facilite les conversations vocales en temps réel, basculant de manière transparente entre le chinois et l’anglais.
Cependant, le parcours de Zhipu AI n’a pas été sans difficultés. En janvier, l’administration Biden sortante a ajouté Zhipu à sa liste de commerce restreint, ainsi que plus de 20 autres entreprises chinoises, invoquant des préoccupations concernant les contributions potentielles à l’armée chinoise. Malgré cet obstacle, Zhipu AI continue d’attirer des investissements importants. Une récente levée de fonds plus tôt ce mois-ci a vu la société lever plus d’un milliard de yuans (environ 140 millions de dollars), avec la participation de poids lourds de l’industrie comme Alibaba, Tencent et plusieurs entités soutenues par l’État.
Moonshot AI : Le Champion des Chatbots
Issue de l’université Tsinghua en 2023, Moonshot AI représente une force plus récente, mais tout aussi ambitieuse, dans la scène de l’IA en Chine. Fondée par Yang Zhilin, un chercheur en IA ayant de l’expérience à la fois à Tsinghua et à l’université Carnegie Mellon, Moonshot AI a rapidement gagné en importance.
Le produit phare de l’entreprise, le chatbot Kimi AI, a conquis une part de marché importante. Il est reconnu comme l’un des cinq meilleurs chatbots IA de Chine, avec près de 13 millions d’utilisateurs actifs mensuels en novembre, selon Counterpoint Research. Les capacités de Kimi sont impressionnantes, en particulier sa capacité à traiter des requêtes contenant jusqu’à deux millions de caractères chinois, ce qui témoigne de ses solides capacités de traitement du langage naturel.
La croissance rapide de Moonshot AI a été alimentée par le soutien solide de certaines des plus grandes entreprises technologiques chinoises. Avec une valorisation de 3,3 milliards de dollars, l’entreprise bénéficie du soutien d’investisseurs comme Alibaba et Tencent, qui lui fournissent à la fois des ressources financières et des partenariats stratégiques.
MiniMax : L’Innovateur Polyvalent
Fondée en 2021 par le chercheur et développeur en IA Yan Junjie, MiniMax s’est taillé une place de choix en mettant l’accent sur des expériences d’IA interactives et engageantes. L’entreprise est le créateur de Talkie, un chatbot IA populaire qui a considérablement évolué depuis sa création. Initialement lancée sous le nom de Glow en 2022, l’application a subi des améliorations et un changement de marque, devenant Xingye en Chine et Talkie sur les marchés internationaux.
Talkie offre une expérience utilisateur unique, permettant aux utilisateurs d’interagir avec un large éventail de personnages, y compris des célébrités et des personnalités fictives. Cette focalisation sur le contenu engageant a trouvé un écho auprès des utilisateurs, bien que l’application ait connu un revers temporaire en décembre lorsqu’elle a été retirée de l’App Store américain d’Apple, apparemment pour des “raisons techniques”, comme l’a rapporté le South China Morning Post.
Au-delà des chatbots, MiniMax s’est également aventuré dans le domaine de la génération de vidéos. L’entreprise basée à Shanghai a développé Hailuo AI, un générateur de texte-vidéo IA, démontrant sa polyvalence et son engagement à explorer différentes facettes de la technologie de l’IA. L’innovation de MiniMax a attiré des investissements substantiels. En mars, Alibaba a mené un tour de financement de 600 millions de dollars pour l’entreprise, ce qui a abouti à une valorisation de 2,5 milliards de dollars, consolidant sa position d’acteur majeur dans le paysage de l’IA.
Baichuan Intelligence : Le Pionnier de l’Open-Source
Baichuan Intelligence, fondée en mars 2023, se distingue par son engagement en faveur du développement open-source. L’entreprise dispose d’une équipe ayant de l’expérience chez Microsoft et des géants technologiques chinois comme Huawei, Baidu et Tencent, réunissant une richesse d’expertise.
L’entreprise basée à Pékin a apporté des contributions significatives à la communauté open-source avec la publication de deux grands modèles de langage : Baichuan-7B et Baichuan-13B. Ces modèles, mis à disposition en 2023, sont accessibles commercialement en Chine et ont subi des tests rigoureux dans divers domaines. Ils ont été évalués sur des ensembles de données englobant les connaissances générales, les mathématiques, le codage, la traduction linguistique, le droit et la médecine, démontrant leur large applicabilité.
L’engagement de Baichuan Intelligence envers les principes de l’open-source n’a pas entravé sa capacité à attirer des investissements. En juillet, la société a levé cinq milliards de yuans (environ 687,6 millions de dollars) lors d’un tour de financement qui a valorisé l’entreprise à plus de 20 milliards de yuans. La liste des investisseurs comprenait des noms importants comme Alibaba, Tencent et plusieurs fonds soutenus par l’État, soulignant la confiance dans l’approche de Baichuan.
StepFun : Le Maestro Multimodal
StepFun, créée en 2023, se distingue par son accent sur les systèmes d’IA multimodaux. Fondée par Jiang Daxin, ancien vice-président senior chez Microsoft, l’entreprise basée à Shanghai a rapidement développé un portefeuille diversifié de modèles de fondation.
StepFun a publié onze modèles de fondation impressionnants, couvrant les capacités visuelles, audio et multimodales de l’IA. Cette étendue d’expertise positionne l’entreprise comme un leader dans la création de systèmes d’IA capables de comprendre et d’interagir avec le monde d’une manière plus complète.
Le modèle de langage Step-2 de l’entreprise est particulièrement remarquable, avec un billion de paramètres. Il est classé parmi les modèles concurrents des leaders de l’industrie comme DeepSeek, Alibaba et OpenAI sur LiveBench, une plateforme d’évaluation comparative des grands modèles de langage. Cela démontre la capacité de StepFun à rivaliser au plus haut niveau du développement de l’IA.
Les progrès de StepFun ont été soutenus par des investissements stratégiques. En décembre, Fortera Capital, une société de capital-investissement publique, a joué un rôle clé en aidant StepFun à lever “des centaines de millions de dollars” lors d’un financement de série B, fournissant à l’entreprise les ressources nécessaires pour poursuivre sa trajectoire de développement ambitieuse.
01.AI : Le Visionnaire Dirigé par un Vétéran
01.AI, fondée en 2023 par Kai-Fu Lee, un vétéran d’Apple, Microsoft et Google, apporte une richesse d’expérience et une vision audacieuse au paysage de l’IA. L’entreprise basée à Pékin s’est rapidement imposée comme une force avec laquelle il faut compter, lançant deux modèles importants : Yi-Lightning et Yi-Large.
Ces deux modèles sont open-source, reflétant l’engagement de 01.AI en faveur du développement collaboratif. Ils sont également classés parmi les grands modèles de langage les plus performants au monde, excellant dans des domaines tels que la compréhension du langage, le raisonnement et la compréhension.
Le modèle Yi-Lightning est particulièrement remarquable pour son efficacité. Lee a souligné sur LinkedIn que Yi-Lightning a été formé en utilisant un nombre relativement faible de puces H100 de Nvidia (2 000) pendant un mois, beaucoup moins que celles utilisées pour former Grok 2 de xAI, tout en obtenant des performances comparables. Cela démontre l’accent mis par 01.AI sur l’optimisation de l’utilisation des ressources. Le modèle Yi-Large, quant à lui, est conçu pour engager des conversations semblables à celles des humains, gérant de manière transparente l’anglais et le chinois, démontrant sa polyvalence et son applicabilité mondiale.