MiniMax, l’entreprise à l’origine de la plateforme de contenu IA Hailuo AI, fait des vagues dans le secteur de l’intelligence artificielle. Contrairement à beaucoup de ses concurrents qui se concentrent sur les guerres de prix pour attirer les clients, MiniMax semble être l’une des entreprises les plus financièrement stables du secteur. Chacun de ses grands modèles correspond à une application spécifique, ce qui lui confère une base solide. Sheng Jingyuan, directeur général des affaires internationales de MiniMax, a déclaré un jour que MiniMax pourrait être l’une des premières grandes entreprises de modèles à atteindre l’autonomie financière et la rentabilité dans un court laps de temps.
Bien que son produit de compagnie émotionnelle, Talkie, ait été une star sur le marché des applications sociales chinoises à l’étranger, il a été retiré des boutiques d’applications dans certains pays à la fin de l’année dernière. Cela a conduit MiniMax à déplacer son orientation commerciale vers Hailuo AI, qui est considérée comme une entreprise moins risquée. Par exemple, la société a unifié son identité de marque, renommant l’assistant IA original ‘Hailuo AI’ en MiniMax, tout en réservant le nom ‘Hailuo’ pour son activité de génération de vidéos.
Cependant, avec une politique agissant comme une épée de Damoclès au-dessus de sa tête, MiniMax doit faire face à plus que le simple défi technique de ‘savoir si le produit est facile à utiliser’.
De l’IA ‘Créer des Personnages’ à la Cinématographie à Million de Dollars
Les trois produits de MiniMax, Talkie, Xingye et Hailuo AI, ont tous reçu des commentaires positifs sur le marché. En juin 2023, MiniMax a lancé Talkie, un produit de compagnie IA, à l’étranger. Trois mois plus tard, Xingye, qui offre des fonctionnalités similaires, a été lancé en Chine.
À l’époque, le principal argument de vente de Talkie était la personnalisation des personnages IA. Les utilisateurs pouvaient créer des entités IA privées sur la plateforme, en personnalisant leur apparence, leurs caractéristiques vocales et leur personnalité afin de créer un compagnon personnalisé.
‘Les versions étrangères et nationales ont des fonctions similaires. Elles offrent une compagnie émotionnelle et vous permettent de ‘créer des personnages’, en se concentrant sur une expérience purement saine (avec des mots sensibles filtrés pour éviter le contenu explicite)’, a déclaré Chen Shan (pseudonyme), un utilisateur de produits de compagnie IA.
Alors que la plupart des fabricants de grands modèles s’efforçaient de démontrer leurs prouesses techniques et de promouvoir les avantages de leurs grands modèles, MiniMax a été le premier à trouver un point d’entrée de commercialisation basé sur l’expérience utilisateur.
‘Ce qui est étonnant, c’est que la plupart des utilisateurs considèrent Talkie et Xingye comme des jouets de compagnie plutôt que comme des outils d’IA. Leurs attributs de grand modèle sont affaiblis, et l’accent est mis davantage sur la chaleur émotionnelle’, a ajouté Chen Shan.
Le gameplay de cartes de Talkie était également unique à l’époque. Les utilisateurs avaient la possibilité d’obtenir des cartes CG lorsqu’ils interagissaient avec des personnages IA. Ils pouvaient acheter des diamants pour gagner des opportunités de tirage de cartes supplémentaires. En plus d’être collectionnables, les cartes pouvaient également être échangées dans la boutique de cartes.
En plus du gameplay de cartes, Talkie proposait également des stratégies de chat basées sur des scénarios et des arrière-plans de chat, permettant aux utilisateurs de sélectionner librement des personnages IA en glissant vers la gauche ou la droite.
‘Ces types de produits ont une forte fidélisation des utilisateurs. Grâce au gameplay de cartes et à la conception des personnages, ils répondent aux besoins de personnalisation et émotionnels des utilisateurs, produisant une valeur émotionnelle et réalisant une pénétration précise de la base de joueurs ACG (anime, bandes dessinées et jeux) et otome (jeu destiné aux femmes)’, a analysé Chen Shan.
Les précédents supports marketing de Talkie mettaient souvent en scène de vraies personnes jouant au jeu, en se concentrant sur la douce romance entre les utilisateurs et l’IA. Au début, parmi les personnages IA ayant le plus grand nombre de connexions, 8 étaient des hommes et 2 étaient des femmes. Ce gameplay a été bien accueilli à l’étranger, et Talkie s’est rapidement étendu à des pays et régions tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, les Philippines et le Bangladesh.
En revanche, le produit de compagnie IA Xingye, lancé en Chine, ressemblait davantage à un ‘jeu de cartes’ de harem pour les utilisatrices. Votre premier amour est un chef de triade, votre marié est votre amour d’enfance qui est aussi votre ennemi mortel, votre patron autoritaire est secrètement amoureux de vous… Il reprenait essentiellement tous les tropes des premiers romans d’amour.
Dans Xingye, l’interaction avec les personnages IA vous permettait également d’obtenir des cartes Xingnian. Le déverrouillage de cartes supplémentaires nécessitait de recharger avec des diamants Xing, avec 6 yuans équivalant à 600 diamants, et l’ouverture d’une carte Xingnian nécessitant 200 diamants.
Comparé aux produits de valeur émotionnelle comme Talkie et Xingye, Hailuo AI est un outil purement productif.
Dans Hailuo AI, les utilisateurs peuvent générer des vidéos à partir de texte et d’images. Comparée à des produits similaires, la qualité d’image générée par Hailuo est réaliste, et ses mouvements de caméra de niveau cinématographique sont un point fort.
Actuellement, les principaux utilisateurs de Hailuo AI sont les créateurs de contenu cinématographique et télévisuel et les créateurs de contenu CG d’animation, ce qui peut résoudre de manière appropriée les problèmes de coûts de production élevés et de longs cycles dans la création de contenu CG traditionnel.
En général, la génération d’une vidéo de 3 à 5 secondes nécessite des dizaines de shells (la monnaie de l’application). La version de base de l’adhésion fournit 1 000 shells par mois, avec des frais d’adhésion de 68 yuans/mois, 183 yuans/trimestre et 738 yuans/an. La version standard de l’adhésion, avec 4 500 shells par mois, coûte 248 yuans/mois, 666 yuans/trimestre et 2 648 yuans/an.
De la compagnie émotionnelle aux outils de génération de vidéos, MiniMax a couvert les scénarios d’application de l’IA les plus populaires.
‘Roi de la Discrétion’ Sort de la Montagne
Le fondateur de MiniMax, Yan Junjie, a auparavant été vice-président, doyen adjoint de l’Institut de recherche et CTO du Smart City Business Group chez SenseTime, responsable de la construction de chaînes d’outils d’apprentissage profond et d’algorithmes sous-jacents, ainsi que du développement de la technologie IA à usage général.
En décembre 2021 (à la veille de l’introduction en bourse de SenseTime), Yan Junjie, qui avait déjà quitté SenseTime, a fondé MiniMax, en se concentrant sur la recherche et le développement et l’application de l’intelligence artificielle générale (AGI). Son obsession pour les grands modèles multimodaux est née d’une conversation avec son grand-père.
‘Mon grand-père voulait écrire un livre sur ses expériences au cours des dernières décennies, mais cela nécessitait une très forte capacité d’organisation et des compétences en dactylographie. L’IA pourrait être en mesure de l’aider à réaliser cette idée.’ De l’avis de Yan Junjie, le contenu que les gens consomment chaque jour est principalement sous forme d’images et de vidéos, le texte représentant une proportion relativement faible. Pour atteindre plus d’utilisateurs, la seule façon est de produire du contenu multimodal.
Comparé à d’autres grands produits de modèles qui se font désespérément concurrence sur la technologie et les paramètres, MiniMax a toujours insisté sur ‘la production et la modélisation intégrées’, en veillant à ce que tous les modèles de base servent le produit.
Par exemple, le modèle de texte correspond à l’assistant MiniMax, le modèle vidéo correspond à Hailuo AI, et Xingye et Talkie sont le point culminant de la grande technologie de modèle.
‘La production et la modélisation intégrées’ consistent essentiellement à trouver un équilibre entre l’itération technologique et l’optimisation de l’expérience produit.
Selon le personnel technique de MiniMax, les premières applications de produits de la société ont évolué rapidement. Qu’il s’agisse du produit ou du modèle, il a essentiellement évolué chaque semaine. Le département de recherche et développement a mené un grand nombre d’expériences, et ils ont reçu des commentaires sur les progrès de leur travail chaque semaine.
Cela a permis à MiniMax de lancer le produit de compagnie Glow juste un an après sa fondation. ‘Cette application est toujours considérée par de nombreux acteurs de l’IA comme un ‘clair de lune blanc’ dans le domaine de la compagnie émotionnelle’, a déclaré Chen Shan.
Malheureusement, Glow a été retiré après seulement six mois de mise en ligne, soupçonné d’être réglementé en raison du dialogue de la plateforme impliquant un contenu ‘risqué’.
L’itération des produits sociaux vedettes est encore plus rapide.
Les employés de Talkie ont déclaré au média indépendant ‘Intelligent Emergence’ que chaque conception de Talkie est rapidement itérée en fonction des commentaires des utilisateurs. À son apogée, l’équipe produit pouvait proposer plus de 20 exigences qui devaient être satisfaites en une semaine.
Les principaux revenus de MiniMax proviennent des produits de compagnie émotionnelle, les principales méthodes de facturation étant la publicité et les recharges d’abonnement. Talkie est sans aucun doute la principale force.
Les données d’App Annie montrent que du 1er avril 2023 à la fin mars 2025, les revenus totaux de Talkie sur l’App Store s’élevaient à 3,218 millions de dollars. De septembre 2023 à la fin mars 2025, les revenus totaux de Xingye (lancé uniquement en Chine) s’élevaient à 244 000 dollars.
Selon 36Kr, les revenus annuels de Talkie en 2024 pourraient dépasser 70 millions de dollars.
Cependant, en décembre 2024, Talkie a été retiré de l’App Store sur le marché américain. Un mois plus tôt, Talkie avait été retiré de l’App Store sur le marché japonais. Selon les analystes du secteur, avec la popularité des applications sociales chinoises à l’étranger, ce retrait pourrait être lié à des facteurs géopolitiques.
Bien que Yan Junjie ait réexpliqué la relation entre la technologie et les produits dans une interview avec ‘LatePost’ en janvier de cette année, en disant que ‘de meilleures applications et plus d’utilisateurs ne conduisent pas à de meilleurs modèles’ et ‘la technologie l’emporte sur tout dans les moments critiques’, le concept antérieur de production et de modélisation intégrées a été suffisant pour que MiniMax établisse son propre ‘fossé’.
Le Volume d’Utilisateurs Diminue, la Concurrence est Acharnée
En plus de la compagnie émotionnelle, MiniMax recherche également des scénarios d’atterrissage commercial plus stables.
Le 31 août 2024, MiniMax a officiellement lancé la fonction de génération de vidéos. En seulement un mois après sa sortie, les visites mensuelles de Hailuo AI ont augmenté de 860%.
SimilarWeb montre que Hailuo AI maintient toujours d’excellentes performances de données. Ses visites mensuelles mondiales, sa durée de visite moyenne et son taux de rebond dépassent même ceux d’autres sites Web de génération de vidéos bien connus tels que Sora d’OpenAI et PIKA. La version internationale prend en charge la localisation dans 180 langues.
MiniMax a non seulement unifié son image de marque externe, mais a également l’intention d’acquérir Luying Technology, une startup axée sur la génération d’IA de contenu ACG.
À court terme, bien que Hailuo AI prenne de l’ampleur, les produits de compagnie émotionnelle contribuent toujours à la plupart des revenus de MiniMax.
Yan Junjie a précédemment révélé que l’activité C-end représente 80% de l’entreprise. Concernant la commercialisation actuelle de MiniMax, il a déclaré qu’il existe deux voies : l’une est que plus de 30 000 utilisateurs et développeurs d’entreprises se sont réunis sur la plateforme ouverte ; et l’autre est le mécanisme de publicité dans les produits de l’entreprise, qui peut réaliser une réalisation commerciale.
Hailuo AI est une application de type outil et en est encore à ses débuts de développement. Le marché de la compagnie émotionnelle, qui se concentre sur le paiement C-end, a une forte demande et une forte fidélisation des utilisateurs, ce qui peut aider les utilisateurs à réaliser une valeur émotionnelle et un soutien qu’ils ne peuvent pas obtenir dans la vie réelle.
Cependant, l’échelle globale des utilisateurs de produits d’IA semble ralentir. Dans les nouveaux téléchargements de septembre 2024, les 15 meilleurs produits d’IA ont généralement affiché une baisse de données d’environ 30%. Xingye est tombé hors du niveau du million avec une baisse de près de 30%. Du point de vue de l’activité des utilisateurs, l’activité des anciens utilisateurs s’est stabilisée, mais le taux de rétention de trois/sept jours des nouveaux utilisateurs a diminué d’environ 7% dans l’ensemble.
Dans le secteur desproduits de compagnie IA, le trafic et les utilisateurs actuels n’ont pas encore connu de croissance à grande échelle, mais le nombre de concurrents est infini.
En Chine, en plus de Xingye de MiniMax, Maoxiang de ByteDance, Zhumeng Island incubée par Yuewen et X Eva de Xiaobing, même les assistants intelligents de type outil tels que Doubao peuvent librement parler avec diverses entités d’IA et fournir une valeur émotionnelle. Sans parler de SpicyChat, Poe, FLAI, Maopao Duck et d’autres produits de compagnie émotionnelle de niche, qui attirent de nombreux joueurs avec un environnement de contenu moins sensible.
‘Il est difficile pour un produit de compagnie émotionnelle de répondre à tous les besoins des utilisateurs, tels que l’intelligence des personnages, la réponse fluide et le long temps de mémoire, la tolérance aux mots sensibles, l’intrigue forte et le prix bas. La plupart des joueurs utiliseront plusieurs produits de compagnie émotionnelle en même temps et en changeront un quand ils en auront marre’, a déclaré Chen Shan.
Face aux jeunes utilisateurs qui ne sont pas très ‘fidèles’, les produits de compagnie émotionnelle ne peuvent évidemment pas compter sur un contenu ‘risqué’ pour les fidéliser.
La compagnie émotionnelle a toujours été une activité à laquelle les grandes entreprises hésitent à participer, car elle implique des risques de sécurité et de confidentialité. S’ils veulent aller à l’étranger, ils doivent faire face à des facteurs politiques plus incertains.
En termes d’activité To B, MiniMax a des capacités de grand modèle vocal matures, principalement basées sur le modèle de vente d’API. Les principaux scénarios d’atterrissage incluent le jeu de rôle, le service client IA, le matériel intelligent, l’éducation IA, le bureau et le recrutement. Actuellement, plus de 30 000 entreprises ont accès.
De nombreuses grandes entreprises de modèles personnaliseront les services API pour les clients, plutôt que de fournir des produits standardisés. L’activité à l’étranger de MiniMax ne fournit pas de services personnalisés aux clients, et le modèle de livraison global du produit est léger.
Le marché de l’IA dans la direction 2B a toujours été le domaine des grandes entreprises.
En mai 2024, Zhipu AI a été le premier à annoncer que le prix des grands modèles d’entrée de gamme était réduit de 0,005 yuan/mille jetons à 0,001 yuan/mille jetons, une baisse directe de 80%. Par la suite, ByteDance, Alibaba, Baidu, Tencent, iFlytek et d’autres entreprises ont successivement réduit les prix des grands modèles. Certains frais d’appel d’API pour les grands modèles destinés au marché B-end sont tombés à 0 yuan, et la guerre des prix pour les grands modèles avait déjà commencé.
L’activité 2B est une noix difficile à craquer. Face à l’investissement des grandes entreprises dans les ressources financières et la main-d’œuvre, les entreprises restantes ne peuvent que trouver une autre voie. Au début de cette année, le cofondateur et vice-président de MiniMax, Wei Wei, a quitté l’entreprise. Il était auparavant responsable de l’activité de commercialisation dans la direction To B et occupait des postes importants dans Tencent Cloud et Baidu Smart Cloud.
Le directeur général des affaires internationales de MiniMax, Sheng Jingyuan, a souligné dans une interview aux médias que ‘nous ne faisons pas de chat ou de compagnie émotionnelle IA, mais une nouvelle génération de plateforme de génération de contenu’.
Seulement faire ‘le géant chinois de la compagnie IA’ ne suffit pas à décrire les ambitions de MiniMax. Cependant, dans le contexte de politiques peu claires et de l’activité d’outil IA naissante, le passage de MiniMax au centre de la scène pourrait n’être qu’un écran de fumée. Après tout, le véritable champion invisible ne se soucie jamais de savoir si tout le monde sait ‘qu’il est bon’.