El Efecto ‘Pez Gato’: La Disrupción Involuntaria de DeepSeek
El impacto de DeepSeek se extiende más allá de las fronteras de China, generando revuelo tanto en Wall Street como en Silicon Valley. Sin embargo, su influencia se siente de manera más aguda dentro de la comunidad china de IA, donde ha eclipsado a jugadores establecidos como Moonshot AI y MiniMax.
Liang Wenfeng, la fuerza impulsora detrás de DeepSeek, admitió en una entrevista de julio de 2024 que la compañía se había convertido inadvertidamente en el ‘pez gato’ en el mercado chino de IA. Este término metafórico se refiere a un elemento competitivo que agita la actividad y previene el estancamiento dentro de una industria en particular. Si bien la intención inicial de DeepSeek pudo no haber sido la disrupción, el lanzamiento de su modelo V2 en julio de 2024 desencadenó una guerra de precios, y los lanzamientos posteriores (V3 en diciembre y R1 en enero) consolidaron aún más su papel disruptivo. Estos avances plantearon preguntas existenciales para muchos jugadores en el ya saturado mercado de modelos de IA de China.
Una Divergencia en los Enfoques: China vs. EE. UU.
Paradójicamente, la disrupción de DeepSeek puede haber beneficiado en última instancia al ecosistema de IA de China. Al superar los límites de las capacidades de los modelos de IA y hacer que la tecnología sea más accesible, DeepSeek, según algunos analistas, le ha dado a China una ‘ventaja’.
La analista de IA Grace Shao, fundadora del boletín de la industria AI Proem, destaca una diferencia clave en cómo se aborda la IA en China en comparación con Estados Unidos. Antes del R1 de DeepSeek, muchas ‘startups’ chinas de IA se centraban en aplicaciones orientadas al consumidor. Las estrategias están impulsadas por la estrategia de monetización de la era de Internet móvil. En contraste, EE. UU. ha adoptado en gran medida la IA como una herramienta para mejorar la productividad empresarial y de los trabajadores de oficina.
Shao atribuye esta divergencia a las diferencias económicas estructurales entre los dos mercados. Sin embargo, enfatiza que las capacidades sólidas del modelo siguen siendo la piedra angular de la industria de la IA, independientemente de la aplicación específica.
La Carrera por Alcanzar: Las ‘Startups’ Chinas de IA Responden
Reconociendo la importancia de los avances fundamentales en IA, otros desarrolladores chinos de modelos de IA ahora se esfuerzan por cerrar la brecha con DeepSeek.
Zhipu AI: Asegurando Financiamiento y Adoptando el Código Abierto
Zhipu AI, con sede en Beijing, una ‘startup’ con raíces en la Universidad de Tsinghua, anunció recientemente una importante ronda de financiación de 1.000 millones de yuanes (140 millones de dólares). Esta inversión incluyó el apoyo del gobierno municipal de Hangzhou, donde Zhipu AI ha establecido una subsidiaria.
Más allá de asegurar la financiación, Zhipu AI también ha adoptado el movimiento de código abierto. La compañía ha puesto sus modelos y agentes de IA a disposición de los desarrolladores, fomentando la colaboración y la innovación dentro de la comunidad en general. Un ejemplo reciente de este compromiso es el lanzamiento de CogView-4, un modelo de texto a imagen de código abierto capaz de generar caracteres chinos.
El Auge del Código Abierto: Un Cambio Cultural
La tendencia hacia el desarrollo de código abierto en el sector de la IA de China refleja un cambio cultural más amplio.
¿Por qué Código Abierto?
- Un Deseo de Probar la Innovación: Para una generación de emprendedores nacidos en los años 80 y 90, existe un fuerte deseo de demostrar que las empresas chinas son capaces de una innovación genuina, superando la percepción de simplemente ‘copiar’ las tecnologías existentes.
- Reconocimiento Global: El atractivo del reconocimiento internacional es un poderoso motivador. Ser citado y utilizado por desarrolladores y empresas fuera de China a menudo se considera más prestigioso que centrarse únicamente en las ganancias de proyectos individuales.
Stepfun: Modelos Multimodales y Asociaciones Estratégicas
Stepfun, con sede en Shanghai, fundada en 2023 por el ex científico jefe de Microsoft Research Asia, Jiang Daxin, es otra ‘startup’ que está avanzando en el ámbito del código abierto.
Contribuciones de Código Abierto de Stepfun:
- Step-Video-T2V: Un modelo que genera videos a partir de texto.
- Step-Audio: Diseñado para interacciones de voz.
- Próximo Modelo de Imagen a Video: Previsto para su lanzamiento este mes.
Las asociaciones estratégicas de Stepfun destacan la naturaleza colaborativa del ecosistema de IA de China. Los patrocinadores incluyen Capital Investment Co, propiedad del gobierno municipal de Shanghai, el gigante de Internet Tencent Holdings, Qiming Venture Partners y 5Y Capital.
MiniMax: Una Adopción Tardía del Código Abierto
MiniMax, conocido por sus populares aplicaciones de IA personalizadas Talkie y Xingye, inicialmente siguió un enfoque más cerrado. Sin embargo, la compañía cambió de rumbo en enero, poco después del lanzamiento de V3 de DeepSeek.
Ofertas de Código Abierto de MiniMax:
- MiniMax-Text-01: Un modelo de lenguaje grande (LLM), la tecnología que sustenta los servicios de IA generativa como ChatGPT.
- MiniMax-VL-01: Un modelo multimodal.
El fundador, Yan Junjie, admitió con franqueza en una entrevista con el medio de comunicación chino LatePost que, si tuviera una segunda oportunidad, habría elegido el camino del código abierto desde el principio.
Moonshot AI: Razonamiento Multimodal e Innovación
Moonshot AI, reconocido por su chatbot Kimi, también ha estado activo en el espacio de código abierto.
Contribuciones de Moonshot AI:
- K1.5: Un modelo de razonamiento multimodal de nivel o1, lanzado en enero (coincidiendo con el lanzamiento de R1 de DeepSeek).
- Innovaciones en Arquitectura y Optimizador de Código Abierto: Introducidas el mes pasado.
Baichuan AI: Reenfocándose en el Sector Médico
Baichuan AI, fundada por el ex CEO de Sogou, Wang Xiaochuan, ha realizado un cambio estratégico para concentrar sus esfuerzos en el sector médico. Este reenfoque implicó una reestructuración, incluida la disolución de su equipo de servicios financieros. Baichuan AI confirmó este movimiento, afirmando que estaba ‘optimizando y ajustando el negocio financiero para concentrar los recursos y centrarse en nuestros negocios médicos centrales’.
01.AI: De Modelos a Gran Escala a Aplicaciones Específicas de la Industria
01.AI, fundada por el ex presidente de Google China, Lee Kai-fu, también ha experimentado un giro estratégico. La compañía se ha alejado del entrenamiento de modelos de IA a gran escala y ahora está agudizando su enfoque en el desarrollo de aplicaciones específicas de la industria. Un ejemplo notable de este cambio es la asociación de 01.AI con la unidad de servicios de computación en la nube de Alibaba Group Holding para establecer un ‘laboratorio conjunto de modelos industriales grandes’. Esta colaboración implicó la transición de varios empleados de 01.AI a Alibaba Cloud.
El Paisaje en Evolución: Competencia y Colaboración
El panorama chino de la IA se caracteriza por una interacción dinámica de competencia y colaboración. La entrada disruptiva de DeepSeek sin duda ha provocado una ola de innovación, obligando a los jugadores establecidos a adaptarse y a los recién llegados a acelerar sus esfuerzos. La adopción de los principios de código abierto está fomentando un entorno más colaborativo, donde se prioriza el intercambio de conocimientos y el progreso colectivo.
Tendencias Clave:
- Mayor Enfoque en Modelos Fundamentales: Las ‘startups’ están reconociendo la importancia de desarrollar modelos de IA sólidos y fundamentales como base para la innovación futura.
- Movimiento de Código Abierto: El enfoque de código abierto está ganando terreno, impulsado por el deseo de reconocimiento global y la creencia en el poder del desarrollo colaborativo.
- Asociaciones Estratégicas: Las colaboraciones entre ‘startups’, empresas tecnológicas establecidas y entidades gubernamentales son cada vez más comunes, agrupando recursos y experiencia.
- Aplicaciones Específicas de la Industria: Algunas empresas están cambiando su enfoque de los modelos de IA de propósito general al desarrollo de aplicaciones especializadas adaptadas a industrias específicas, como la atención médica y las finanzas.
El impacto a largo plazo de la disrupción de DeepSeek aún está por verse. Sin embargo, una cosa está clara: el panorama chino de la IA está experimentando un período de rápida evolución, impulsado por una combinación de presión competitiva, avances tecnológicos y un creciente compromiso con los principios de código abierto. Este entorno dinámico promete generar más avances y remodelar el futuro de la IA, no solo en China sino a nivel mundial. La mayor competencia también está obligando a un mayor énfasis en la eficiencia y la rentabilidad. Las empresas están bajo presión para ofrecer modelos de alta calidad a precios competitivos, lo que en última instancia beneficia a los usuarios finales y acelera la adopción de la IA en varios sectores.
El cambio hacia aplicaciones específicas de la industria también es una tendencia notable. Al centrarse en las necesidades y desafíos únicos de sectores particulares, empresas como Baichuan AI y 01.AI tienen como objetivo crear soluciones que sean más directamente relevantes e impactantes. Este enfoque podría conducir a una adopción más rápida de la IA en áreas como la atención médica, las finanzas y la fabricación, impulsando beneficios tangibles para las empresas y los consumidores por igual.
Además, la participación de entidades gubernamentales, como la inversión del gobierno municipal de Shanghai en Stepfun y el apoyo del gobierno de Hangzhou a Zhipu AI, destaca la importancia estratégica del desarrollo de la IA en China. Este respaldo gubernamental proporciona no solo recursos financieros, sino también un grado de validación y estabilidad, fomentando una mayor inversión e innovación en el sector.
La interacción entre la competencia y la colaboración también es una característica definitoria del panorama chino de la IA. Si bien las empresas sin duda compiten por la cuota de mercado y el reconocimiento, también existe un reconocimiento creciente de que la colaboración, particularmente a través de iniciativas de código abierto, puede acelerar el progreso para toda la industria. Este espíritu de colaboración es evidente en el intercambio de modelos, código y resultados de investigación, fomentando un sentido de avance colectivo.
La evolución en curso del sector de la IA de China es un testimonio de la ambición del país de convertirse en un líder mundial en inteligencia artificial. La combinación de impulso empresarial, apoyo gubernamental y una creciente adopción de los principios de código abierto está creando un terreno fértil para la innovación. A medida que las empresas chinas de IA continúan superando los límites de lo posible, no solo están remodelando su mercado interno, sino que también están contribuyendo al avance global de la inteligencia artificial. La historia de DeepSeek y su impacto en el panorama chino de la IA es un ejemplo convincente de cómo una sola fuerza disruptiva puede catalizar un cambio generalizado y acelerar el ritmo de la innovación en toda una industria.