Ein Jahr ist vergangen, seit Elon Musks xAI sein ambitioniertes Projekt in Memphis ankündigte: die Schaffung von “Colossus”, der voraussichtlich weltweit größte Supercomputer sein wird. Dieses Vorhaben hat sich erheblich weiterentwickelt und Debatten über Umweltauswirkungen und wirtschaftlichen Fortschritt ausgelöst. Der Weg des Projekts, der von kritischer Prüfung und gesellschaftlichem Engagement geprägt ist, erfordert einen detaillierten Blick auf seine Ursprünge, seinen Fortschritt und seinen aktuellen Status.
Ursprung des Memphis-Projekts
Der erste Kontakt
Die Anfänge des xAI-Projekts liegen in einem Telefonat Anfang März 2024. Der Vizepräsident für globale Geschäfte der Greater Memphis Chamber, Troy Parkes, nahm Kontakt zu Phoenix Investors auf, einer Immobilienfirma mit Sitz in Milwaukee. Phoenix Investors hatte im Dezember 2023 das ehemalige Electrolux-Gebäude in der 3231 Paul R. Lowry Road für 35 Millionen US-Dollar erworben, ein Standort, der bald zum Herzen der Supercomputer-Aktivitäten von xAI werden sollte.
“Project Mando” nimmt Gestalt an
Intern nannte die Greater Memphis Chamber den Bebauungsplan “Project Mando”. Später in diesem Monat besuchten die Kammervertreter Troy Parkes und Gwyn Fisher Elon Musks Einrichtungen in der Nähe von Austin, Texas. Sie besichtigten Tesla-, Boring Company- und SpaceX-Einrichtungen und gewannen Einblicke in Musks operatives Ökosystem.
Vertrauliche Treffen und Schlüsselakteure
Am 28. März 2024 lud Gwyn Fisher wichtige Mitarbeiter der Memphis Chamber, lokale Führungskräfte und Beamte zu einem privaten Treffen ein. In der E-Mail wurde das Projekt als “streng vertraulich” und “schnelllebig” bezeichnet, was die Dringlichkeit und Sensibilität der xAI-Vereinbarung unterstrich.
Zu den namhaften Teilnehmern gehörten Vertreter der Tennessee Valley Authority (TVA), der Memphis and Shelby County Port Commission, der Stadtwerke von Memphis, des Memphis and Shelby County Division of Planning and Development, des Memphis Police Department und des Chief Operating Officer der Stadt Memphis.
Der Weg zur Ankündigung
Baugenehmigungen und Versorgungsverträge
Im April 2024 reichte der in Ohio ansässige Generalunternehmer Darana Hybrid Baugenehmigungen für mechanische und elektrische Systemarbeiten in der 3231 Paul R. Lowry Road ein, wobei die Kosten auf 10,2 Millionen US-Dollar geschätzt wurden. Im folgenden Monat schloss CTC Property LLC, ein Tochterunternehmen von xAI, Versorgungsverträge und eine Geheimhaltungsvereinbarung mit Memphis Light, Gas and Water (MLGW).
Am 9. Mai unterzeichneten MLGW und CTC Property einen Stromvertrag für einen Bedarf von mehr als 5.000 Kilowatt. Am 17. Mai folgte ein Pipeline-Abkommen, das es CTC Property ermöglichte, sich an die bestehende Gaspipeline von MLGW anzuschließen. Die von MLGW-Präsident und CEO Doug McGowen und Dan Rowland von CTC Property unterzeichnete Geheimhaltungsvereinbarung unterstrich den vertraulichen Charakter des Projekts.
Elon Musks Teaser
Am 2. Juni 2024 deutete Elon Musk seine Anwesenheit in Memphis mit einem Social-Media-Post auf X an: “Ich hatte Challah French Toast zum Frühstück in Memphis.”
Abschluss von Vereinbarungen
Am 4. Juni 2024 formalisierten MLGW und CTC Property einen Stromversorgungsvertrag für einen Bedarf von 5.000 Kilowatt oder mehr, wodurch die Spitzenbedarfsverpflichtung auf 23 Megawatt erhöht wurde.
Die offizielle Ankündigung
Die Greater Memphis Chamber gab am 5. Juni 2024 offiziell bekannt, dass xAI den “weltweit größten Supercomputer” in Memphis bauen wird. Elon Musk und Mitarbeiter von xAI waren bei der Ankündigung nicht anwesend, und der Standort wurde aufgrund von “globalen Sicherheitsbedenken” nicht bekannt gegeben, obwohl Spekulationen sich auf das ehemalige Electrolux-Gebäude konzentrierten.
Sofortige Maßnahmen und Infrastruktur
MLGW bestätigte am 6. Juni 2024, dass xAI plante, eine Grauwasseranlage zur Kühlung von Geräten zu errichten. Das Versorgungsunternehmen bestätigte auch den Bau eines Umspannwerks, um den Strombedarf von xAI zu decken. Im Juni wurden auf dem Gelände Erdgas-Turbinen installiert, deren Nutzung MLGW später im Jahr bestätigte.
Am 10. Juni 2024 folgte ein Wasserversorgungsvertrag, der einen monatlichen Spitzenbedarf von 39.000.062 Gallonen Wasser für die “Kühlung von Rechenzentren” ermöglichte.
Finanzielle und wirtschaftliche Aspekte
Private Finanzierung
Die Economic Development Growth Engine for Memphis and Shelby County (EDGE) bestätigte am 21. Juni 2024, dass sie keine Steueranreizvorschläge für das xAI-Projekt erhalten hatte, was darauf hindeutet, dass die ersten Phasen privat finanziert werden würden.
Schaffung von Arbeitsplätzen und Steuereinnahmen
MLGW gab auf einer Sitzung des Stadtrats von Memphis am 23. Juli 2024 Aktualisierungen bekannt und schätzte, dass xAI über 300 Arbeitsplätze schaffen und jährlich 15 bis 20 Millionen US-Dollar an lokalen Grundsteuern beitragen würde. Durch erhöhte Stromverkäufe würden der Stadt jedes Jahr zusätzlich 500.000 US-Dollar an PILOT-Zahlungen zukommen.
MLGW bestätigte auch, dass CTC Property einen Gesamtstrombedarf von 150 Megawatt anstrebe.
Infrastrukturinvestitionen
Am 10. August 2024 erklärte MLGW-Präsident Doug McGowen, dass xAI voraussichtlich 7 Millionen US-Dollar pro Monat für MLGW-Dienstleistungen zahlen würde. Er bestätigte auch, dass MLGW die Kapazität eines Umspannwerks nördlich des Standorts Paul R. Lowry Road um 50 Megawatt erhöht hatte, um den Bedarf von xAI zu decken. Er sagte, xAI zahle für Verbesserungen der Übertragungsleitungen und ein neues Umspannwerk, um seinen Spitzenbedarf von 150 Megawatt zu decken. McGowen wies auf die Anwesenheit von 17 Gasturbinen auf dem Gelände hin, die zusammen mit Tesla-Megapacks vorübergehend eingesetzt werden sollten.
Expansion und Umweltbedenken
Colossus geht online
Am 2. September 2024 gab Elon Musk bekannt, dass der Colossus-Cluster in Betrieb sei und von 100.000 H100 Nvidia-Chips angetrieben werde und den Grok-Chatbot von xAI unterstütze.
Pläne zur Wasserrückgewinnung
Vorläufige Schemata für die “Colossus Water Recycle Facility” wurden am 18. September 2024 beim Tennessee Department of Environment and Conservation (TDEC) eingereicht, wobei CTC Property eine 78 Millionen US-Dollar teure Grauwasseranlage plante.
Proteste aus der Gemeinde
Umweltschutzgruppen äußerten Bedenken hinsichtlich der Wasser- und Luftverschmutzung und kritisierten die Greater Memphis Chamber wegen mangelnder Transparenz. Dieser Protest markierte den Beginn einer bedeutenden Bewegung gegen xAI, die sich für Umweltschutz und verbesserte Luftqualität einsetzte.
Landerwerb und Umweltaufsicht
Am 4. Oktober 2024 genehmigte das EDGE-Board einen 21-jährigen Pachtvertrag für 522 Acres südöstlich der xAI-Anlage, wobei CTC Property nach dem ersten Jahr Miete zahlte. Die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) bestätigte am 10. Oktober 2024, dass sie mit dem Shelby County Health Department an Bedenken hinsichtlich stationärer Gasturbinen in der xAI-Anlage zusammenarbeite.
Weitere Baugenehmigungen
Am 14. Oktober 2024 wurden im Namen von CTC Property vier Baugenehmigungen im Gesamtwert von 294.440.964 US-Dollar für “Phase 1”-Arbeiten im xAI-Rechenzentrum eingereicht.
Sicherheitsmaßnahmen
Die Sloan Security Group reichte am 28. Oktober 2024 eine Baugenehmigung für einen neuen Perimeterzaun um die xAI-Anlage ein, wobei die geschätzten Kosten 3.960.500 US-Dollar betragen.
Versorgungsverträge und Expansionsphasen
TVA-Genehmigung
Das Board der Tennessee Valley Authority (TVA) genehmigte am 7. November 2024 einen Stromvertrag mit CTC Property für die xAI-Anlage, der Vereinbarungen über 100 Megawatt abdeckt.
Phase-II- und -III-Genehmigungen
Darryl Cuttell von Darana Hybrid reichte am 15. November 2024 drei weitere Baugenehmigungen für “Phase II und III” in der xAI-Anlage ein, die sich auf insgesamt 95.213.479 US-Dollar beliefen.
Genehmigungskosten
Rita Anderson von der Memphis and Shelby County Division of Planning and Development kommunizierte zwischen dem 20. November und dem 6. Dezember 2024 mit verschiedenen Interessengruppen über die Genehmigungskosten im Zusammenhang mit der Phase-II-Expansion und der Perimeter-Einfriedung.
Expansionsankündigung
Die erste Bestätigung, dass sich xAI in der Größe verdoppelt hat, mit Plänen zur Skalierung auf 1 Million Grafikprozessoren (GPUs), erfolgte am 4. Dezember 2024. Die Greater Memphis Chamber und xAI bestätigten die Expansion und eine mögliche Partnerschaft mit Nvidia, Dell und Super Micro Computer und markierten damit die erste Expansionsphase von xAI mit einer geschätzten Investition von 6 Milliarden US-Dollar und 320 Arbeitsplätzen.
Entwicklungen im Jahr 2025 und gesellschaftliches Engagement
Erdgas-Turbinengenehmigungen
Im Januar 2025 reichte CTC Property beim Shelby County Health Department einen Antrag auf eine Betriebserlaubnis für 15 Erdgasturbinen ein, wobei eine Nutzung rund um die Uhr angestrebt wurde.
MLGW-Updates
এমএলজিডব্লিউ gab dem Stadtrat von Memphis am 7. Januar 2025 Aktualisierungen bekannt und räumte einige Diskrepanzen in den Informationen über die verdoppelte Größe von xAI ein. Das Versorgungsunternehmen bestätigte zwei Studien für Phase 1 und Phase 2, die jeweils 150 Megawatt Leistung erforderten. MLGW bekräftigte auch, dass Gasturbinen vorübergehend seien und Tesla-Megapacks verwendet würden, um den Strombedarf auszugleichen.
Zonengenehmigung
Die Greater Memphis Chamber reichte am 7. Januar 2025 eine Zonengenehmigung für ein Grundstück in der 5420 Tulane Road ein.
Transformer-Installationen
David Hornady von New River Electrical Corporation reichte am 15. Januar 2025 eine Elektrogenehmigung für vier 50-MVA-Transformatoren in der xAI-Anlage ein.
Landgeschäft und Wasserrückgewinnungsanlage
Der Stadtrat von Memphis prüfte am 4. Februar 2025 ein 13 Hektar großes Landgeschäft mit CTC Property für Land in der 2685 Plant Road, das für die Colossus Water Recycling Plant von xAI bestimmt war. Die Ratsmitglieder verzögerten die Abstimmung nach einer umstrittenen ersten Lesung.
Opposition aus der Gemeinde
Die Bewohner von South Memphis und die Stadträtin Yolanda Cooper-Sutton äußerten während eines Treffens der Boxtown Neighborhood Association am 8. Februar 2025 ihre Ablehnung gegen xAI.
Genehmigung des Landgeschäfts
Der Stadtrat von Memphis stimmte am 18. Februar 2025 einstimmig für das 13 Hektar große Landgeschäft für die Grauwasseranlage von xAI. Die 80 Millionen US-Dollar teure Anlage sollte die Belastung des Grundwasserleiters um 9 % reduzieren. CTC Property reichte außerdem einen Antrag auf eine staatliche Betriebserlaubnis für die Colossus Water Recycle Facility ein.
Petition starten
Die Einwohnerin von Memphis, Hailey Thomas, startete am 19. Februar 2025 eine Petition gegen Elon Musk und xAI.
Landerwerb
CTC Property erwarb am 26. Februar 2025 186,13 Acres entlang der Tulane Road für 79,9 Millionen US-Dollar.
Pläne für das Turbinenprojekt
Im März 2025 reichte CTC Property einen vorläufigen Plan für ein “Simple-Cycle-Verbrennungsturbinenprojekt” zur Erzeugung von 1,56 Gigawatt in der 5420 Tulane Road ein.
Vereinbarung über Übertragungsleitungen
CTC Property und MLGW schlossen am 4. März 2025 eine Vereinbarung über eine 161-Kilovolt-Leitung zur Verbindung von Umspannwerken.
Zweiter Standort
Die Greater Memphis Chamber gab am 7. März 2025 bekannt, dass xAI mit einem zweiten Standort in der 5420 Tulane Road expandiert. MLGW bestätigte, dass xAI eine Studie über 260 Megawatt Leistung am Standort Tulane Road angefordert hatte.
Strombedarf
“The Commercial Appeal” berichtete am 12. März 2025, dass xAI mindestens 1 Gigawatt Leistung benötigen würde, um sein 1-Millionen-Chip-Ziel zu erreichen.
Bürgerversammlung
Memphis Community Against Pollution veranstaltete am 22. März 2025 eine Bürgerversammlung mit dem Bürgermeister von Memphis, Paul Young, während die Kritik am xAI-Projekt zunahm. Bürgermeister Young kündigte Pläne an, einen Teil der Grundsteuer dem Postleitzahlengebiet 38109 zuzuweisen.
Kritik des Gesundheitsamtes
Die Direktorin der Shelby County Division of Health Services, Michelle Taylor, kritisierte Bürgermeister Young in einem Schreiben vom 26. März 2025 für seinen Umgang mit xAI.
Versorgungsverträge
CTC Property und MLGW unterzeichneten am 27. März 2025 drei weitere Versorgungsverträge, darunter Stromversorgungsverträge für die 3231 und 3183 Paul R. Lowry Road sowie eine Vereinbarung über den Bau von Umspannwerken.
Übernahme sozialer Medien
Elon Musk gab am 28. März 2025 bekannt, dass xAI die Social-Media-Plattform X in einer Aktientransaktion im Wert von 45 Milliarden US-Dollar übernommen hat.
Öffentliche Anhörung
Das Shelby County Board of Commissioners stimmte am 31. März 2025 für eine Resolution, in der eine öffentliche Anhörung zur Betriebserlaubnis für Gasturbinen in der xAI-Anlage gefordert wird.
Umweltbedenken und gesellschaftliches Engagement
Behauptung über Verstoß gegen den Clean Air Act
Das Southern Environmental Law Center (SELC) reichte am 9. April 2025 ein Schreiben beim Shelby County Health Department ein, in dem behauptet wurde, xAI verwende 35 Gasturbinen und verstoße gegen den Clean Air Act.
Protestveranstaltung
KeShaun Pearson und der Abgeordnete des Bundesstaates Justin J. Pearson veranstalteten am 12. April 2025 einen Protest gegen xAI in South Memphis.
Öffentliche Bekanntmachung und Baugenehmigungen
Am 15. April 2025 wurde außerhalb der xAI-Anlage ein Schild mit einer öffentlichen Bekanntmachung angebracht, in dem eine 30-tägige öffentliche Kommentierungsfrist für die Betriebserlaubnis der Colossus Water Recycle Plant angekündigt wurde. Darana Hybrid reichte Baugenehmigungen für die Installation von Geräten und die Renovierung von Büros in der 5420 Tulane Road ein.
Transformer-Installationen
David Hornady von New River Electrical Corporation reichte am 16. April 2025 eine Elektrogenehmigung für vier 50-MVA-Transformatoren in der xAI-Anlage für ein neues MLGW-Umspannwerk ein.
Einreichungeines Lageplans
Amber Henson von Gresham Smith reichte am 17. April 2025 einen administrativen Lageplan für die Colossus Water Recycle Facility ein.
Kammer-F&A
Die Greater Memphis Chamber veranstaltete am 23. April 2025 eine virtuelle F&A-Sitzung zur Expansion von xAI, in der Bedenken hinsichtlich des Versorgungsverbrauchs ausgeräumt wurden.
Genehmigung für Kühlsysteme
Shea Carbognani von xAI reichte am 24. April 2025 eine Baugenehmigung für Kühlsysteme in der xAI-Anlage in der 5420 Tulane Road ein.
Öffentliche Anhörung zu Gasturbinen
Das Shelby County Health Department veranstaltete am 25. April 2025 an der Fairley High School eine öffentliche Anhörung zur Betriebserlaubnis für Gasturbinen in der xAI-Anlage, die zahlreiche Bedenken und Kritik hervorrief.
Versorgungsbedarf und politische Diskussionen
Aktualisierung des Versorgungsbedarfs
MLGW veröffentlichte am 5. Mai 2025 eine Aktualisierung des Versorgungsbedarfs von xAI und bestätigte, dass das Unternehmen an seinem Standort Tulane Road zwischen 260 Megawatt und 1,1 Gigawatt Leistung benötigt. Das Versorgungsunternehmen stellte fest, dass xAI keine “endgültige Anfrage” für den Stromverbrauch an dem Standort eingereicht habe.
Transparenz-Resolution
Das Shelby County Board of Commissioners stimmte am 5. Mai 2025 für eine Resolution, die die öffentliche Aktualisierung von MLGW und TVA in Bezug auf den Versorgungsverbrauch in der xAI-Anlage in der Paul R. Lowry Road vorsieht.
Politikvorschlag
Die Stadträtin von Memphis, Yolanda Cooper- Sutton, schlug am 6. Mai 2025 eine umweltpolitische Reform für Rechenzentren vor, die strengere Vorschriften für den Wasserverbrauch, die Wasserqualität und die Überwachung der Luftverschmutzung forderte.
Turbinenentfernung
Die Greater Memphis Chamber gab am 6. Mai 2025 bekannt, dass xAI mit der Entfernung von Turbinen an seinem Standort Paul R. Lowry Road beginnen werde.
Klarstellung der Turbinenpläne
Die Greater Memphis Chamber stellte am 8. Mai 2025 klar, dass xAI keine Pläne für Gasturbinen an seinem Standort Tulane Road habe.
Partnerschaften und Führungswechsel
Hyosung HICO-Partnerschaft
Hyosung HICO gab am 14. Mai 2025 eine Partnerschaft mit xAI zur Lieferung von Leistungstransformatoren bekannt.
NAACP fordert Stilllegung
Führungskräfte der Tennessee NAACP-Filialen forderten am 29. Mai 2025 die sofortige Stilllegung von xAI und kritisierten den Umgang des Gesundheitsamtes und von MLGW mit dem Projekt.
Ausscheiden des Direktors des Gesundheitsamtes
Die Büros des Bürgermeisters von Shelby County, Lee Harris, gaben am 30. Mai 2025 bekannt, dass die Direktorin des Shelby County Department of Health, Michelle Taylor, ihre Position verlässt.