MiniMax, das Unternehmen hinter der KI-Content-Plattform Hailuo AI, hat in der künstlichen Intelligenz-Branche für Aufsehen gesorgt. Im Gegensatz zu vielen seiner Konkurrenten, die sich auf Preiskämpfe konzentrieren, um Kunden zu gewinnen, scheint MiniMax eines der finanziell solideren Unternehmen der Branche zu sein. Jedes seiner großen Modelle entspricht einer bestimmten Anwendung, was ihm eine starke Grundlage verleiht. Sheng Jingyuan, International Business General Manager von MiniMax, erklärte einst, dass MiniMax eines der ersten großen Modellunternehmen sein könnte, das in kurzer Zeit Selbstversorgung und Rentabilität erreicht.
Während sein emotionales Begleitprodukt Talkie einst ein Star auf dem Markt für chinesische soziale Anwendungen im Ausland war, wurde es Ende letzten Jahres in einigen Ländern aus den App Stores entfernt. Dies hat MiniMax dazu veranlasst, seinen Geschäftsschwerpunkt auf Hailuo AI zu verlagern, das als weniger riskantes Unterfangen angesehen wird. Beispielsweise hat das Unternehmen seine Markenidentität vereinheitlicht und den ursprünglichen KI-Assistenten ‘Hailuo AI’ in MiniMax umbenannt, während der Name ‘Hailuo’ für sein Videogenerierungsgeschäft reserviert wurde.
Da die Politik jedoch wie ein Damoklesschwert über ihm schwebt, steht MiniMax vor mehr als nur der technischen Herausforderung, ‘ob das Produkt einfach zu bedienen ist’.
Von KI-‘Charaktere erschaffen’ zur Millionen-Dollar-Kinematographie
Die drei Produkte von MiniMax, Talkie, Xingye und Hailuo AI, haben alle positives Feedback auf dem Markt erhalten. Im Juni 2023 brachte MiniMax Talkie, ein KI-Begleitprodukt, im Ausland auf den Markt. Drei Monate später wurde Xingye, das ähnliche Funktionen bietet, in China auf den Markt gebracht.
Zu dieser Zeit war Talkies größtes Verkaufsargument die KI-Charakteranpassung. Benutzer konnten private KI-Entitäten auf der Plattform erstellen und deren Aussehen, Sprachmerkmale und Persönlichkeit anpassen, um einen personalisierten Begleiter zu erstellen.
‘Die ausländischen und inländischen Versionen haben ähnliche Funktionen. Sie bieten emotionale Begleitung und ermöglichen es Ihnen, ‘Charaktere zu erstellen’, wobei der Schwerpunkt auf einer rein heilsamen Erfahrung liegt (wobei sensible Wörter herausgefiltert werden, um explizite Inhalte zu vermeiden)’, sagte Chen Shan (Pseudonym), ein Benutzer von KI-Begleitprodukten.
Während die meisten großen Modellhersteller darum wetteiferten, ihre technischen Fähigkeiten zu demonstrieren und die Vorteile ihrer großen Modelle zu bewerben, war MiniMax der erste, der einen Kommerzialisierungseinstiegspunkt auf der Grundlage der Benutzererfahrung fand.
‘Das Erstaunliche ist, dass die meisten Benutzer Talkie und Xingye eher als Begleitspielzeug denn als KI-Werkzeuge betrachten. Ihre großen Modellattribute werden abgeschwächt, und der Fokus liegt eher auf emotionaler Wärme’, fügte Chen Shan hinzu.
Auch das Kartenspiel von Talkie war zu dieser Zeit einzigartig. Benutzer hatten die Möglichkeit, beim Interagieren mit KI-Charakteren CG-Karten zu erhalten. Sie konnten Diamanten kaufen, um zusätzliche Kartenziehmöglichkeiten zu erhalten. Die Karten waren nicht nur sammelbar, sondern konnten auch im Kartenshop gehandelt werden.
Neben dem Kartenspiel bot Talkie auch szenariobasierte Chat-Strategien und Chat-Hintergründe, sodass Benutzer KI-Charaktere frei auswählen konnten, indem sie nach links oder rechts wischten.
‘Diese Art von Produkten hat eine starke Benutzerbindung. Durch Kartenspiele und Charakterdesign erfüllen sie die Personalisierungs- und emotionalen Bedürfnisse der Benutzer, geben emotionalen Wert aus und erzielen eine präzise Durchdringung der ACG- (Anime, Comics und Spiele) und Otome- (frauenorientiertes Spiel) Spielerbasis’, analysierte Chen Shan.
In Talkies früheren Marketingmaterialien wurden oft echte Menschen gezeigt, die das Spiel spielten, wobei der Schwerpunkt auf der süßen Romantik zwischen Benutzern und KI lag. In den frühen Tagen waren unter den KI-Charakteren mit den Top 10 Verbindungen 8 männlich und 2 weiblich. Dieses Gameplay wurde im Ausland gut aufgenommen, und Talkie expandierte schnell in Länder und Regionen wie die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, die Philippinen und Bangladesch.
Im Gegensatz dazu fühlte sich das in China auf den Markt gebrachte KI-Begleitprodukt Xingye eher wie ein Harem-‘Karten umdrehen’ für weibliche Benutzer an. Ihre erste Liebe ist ein Triadenboss, Ihr frischgebackener Ehemann ist Ihr Jugendfreund, der auch Ihr Todfeind ist, Ihr herrschsüchtiger Chef ist heimlich in Sie verliebt… Es wiederholte im Grunde alle Tropen früher Liebesromane.
In Xingye konnten Sie beim Interagieren mit KI-Charakteren auch Xingnian-Karten erhalten. Das Freischalten zusätzlicher Karten erforderte das Aufladen mit Xing-Diamanten, wobei 6 Yuan 600 Diamanten entsprachen und das Öffnen einer Xingnian-Karte 200 Diamanten kostete.
Im Vergleich zu emotionalen Wertprodukten wie Talkie und Xingye ist Hailuo AI ein rein produktives Werkzeug.
In Hailuo AI können Benutzer Videos aus Text und Bildern generieren. Im Vergleich zu ähnlichen Produkten ist die generierte Bildqualität von Hailuo realistisch, und seine kinematografischen Kamerabewegungen sind ein Highlight.
Derzeit sind die Hauptbenutzer von Hailuo AI Film- und Fernsehinhalts-Ersteller und Animations-CG-Inhalts-Ersteller, die die Probleme hoher Produktionskosten und langer Zyklen in der traditionellen CG-Inhaltserstellung angemessen lösen können.
Im Allgemeinen erfordert das Generieren eines 3-5 Sekunden langen Videos Dutzende von Shells (der In-App-Währung). Die Basisversion der Mitgliedschaft bietet 1.000 Shells pro Monat, wobei die Mitgliedsbeiträge 68 Yuan/Monat, 183 Yuan/Quartal und 738 Yuan/Jahr betragen. Die Standardversion der Mitgliedschaft mit 4.500 Shells pro Monat kostet 248 Yuan/Monat, 666 Yuan/Quartal und 2.648 Yuan/Jahr.
Von emotionaler Begleitung bis hin zu Videogenerierungswerkzeugen hat MiniMax die beliebtesten KI-Anwendungsszenarien abgedeckt.
‘König des Understatements’ kommt aus den Bergen
MiniMax-Gründer Yan Junjie war zuvor Vice President, stellvertretender Dekan des Forschungsinstituts und CTO der Smart City Business Group bei SenseTime, verantwortlich für den Aufbau von Deep-Learning-Toolchains und zugrunde liegenden Algorithmen sowie für die Entwicklung allgemeiner KI-Technologie.
Im Dezember 2021 (am Vorabend des Börsengangs von SenseTime) gründete Yan Junjie, der SenseTime bereits verlassen hatte, MiniMax und konzentrierte sich auf die Forschung und Entwicklung sowie die Anwendung allgemeiner künstlicher Intelligenz (AGI). Seine Besessenheit von multimodalen großen Modellen rührte von einem Gespräch mit seinem Großvater her.
‘Mein Großvater wollte ein Buch über seine Erfahrungen der letzten Jahrzehnte schreiben, aber dies erforderte eine sehr starke Organisationsfähigkeit und Tippfähigkeiten. KI könnte ihm möglicherweise helfen, diese Idee zu verwirklichen.’ Yan Junjie ist der Ansicht, dass die Inhalte, die Menschen täglich konsumieren, hauptsächlich in Form von Bildern und Videos vorliegen, wobei Text einen relativ kleinen Anteil ausmacht. Um mehr Benutzer zu erreichen, ist der einzige Weg, multimodale Inhalte auszugeben.
Im Vergleich zu anderen großen Modellprodukten, die verzweifelt um Technologie und Parameter konkurrieren, hat MiniMax stets auf ‘integrierte Produktion und Modellierung’ bestanden, um sicherzustellen, dass alle Basismodelle dem Produkt dienen.
Beispielsweise entspricht das Textmodell dem MiniMax-Assistenten, das Videomodell entspricht Hailuo AI, und Xingye und Talkie sind der Höhepunkt der großen Modelltechnologie.
Bei der ‘integrierten Produktion und Modellierung’ geht es im Wesentlichen darum, ein Gleichgewicht zwischen technologischer Iteration und Optimierung der Produkterfahrung zu finden.
Laut den technischen Mitarbeitern von MiniMax haben sich die frühen Produktanwendungen des Unternehmens schnell weiterentwickelt. Ob Produkt oder Modell, es wurde im Grunde wöchentlich iteriert. Die Forschungs- und Entwicklungsabteilung führte eine große Anzahl von Experimenten durch, und sie erhielten jede Woche Feedback zum Fortschritt ihrer Arbeit.
Dies ermöglichte es MiniMax, nur ein Jahr nach seiner Gründung das Begleitprodukt Glow auf den Markt zu bringen. ‘Diese Anwendung wird von vielen KI-Playern immer noch als ‘weißes Mondlicht’ im Bereich der emotionalen Begleitung angesehen’, sagte Chen Shan.
Leider wurde Glow nach nur einem halben Jahr online genommen, vermutlich aufgrund der Regulierung aufgrund des Dialogs der Plattform mit ‘riskanten’ Inhalten.
Die Iteration von Star-Social-Produkten ist noch schneller.
Talkie-Mitarbeiter teilten dem Selbstmedienunternehmen ‘Intelligent Emergence’ mit, dass jedes Design von Talkie schnell auf der Grundlage von Benutzerfeedback iteriert wird. Auf seinem Höhepunkt konnte das Produktteam mehr als 20 Anforderungen vorschlagen, die innerhalb einer Woche erfüllt werden mussten.
Die Haupteinnahmequelle von MiniMax sind emotionale Begleitprodukte, wobei die Hauptzahlungsmethoden Werbung und Abonnementaufladungen sind. Talkie ist zweifellos die treibende Kraft.
Daten von App Annie zeigen, dass die Gesamteinnahmen von Talkie im App Store vom 1. April 2023 bis Ende März 2025 3,218 Millionen US-Dollar betrugen. Vom September 2023 bis Ende März 2025 betrugen die Gesamteinnahmen von Xingye (nur in China auf den Markt gebracht) 244.000 US-Dollar.
Laut 36Kr könnten die jährlichen Einnahmen von Talkie im Jahr 2024 70 Millionen US-Dollar übersteigen.
Im Dezember 2024 wurde Talkie jedoch aus dem App Store im US-Markt entfernt. Einen Monat zuvor war Talkie aus dem App Store im japanischen Markt entfernt worden. Laut Branchenanalysten könnte diese Entfernung im Zusammenhang mit geopolitischen Faktoren stehen, angesichts der Popularität chinesischer sozialer Anwendungen im Ausland.
Obwohl Yan Junjie in einem Interview mit ‘LatePost’ im Januar dieses Jahres die Beziehung zwischen Technologie und Produkten neu erklärte und sagte, dass ‘bessere Anwendungen und mehr Benutzer nicht zu besseren Modellen führen’ und ‘Technologie in kritischen Momenten alles übertrifft’, hat das frühere Konzept der integrierten Produktion und Modellierung MiniMax ausreichend ermöglicht, seinen eigenen ‘Burggraben’ zu errichten.
Benutzervolumen sinkt, Wettbewerb ist hart
Neben der emotionalen Begleitung sucht MiniMax auch nach stabileren kommerziellen Landungsszenarien.
Am 31. August 2024 startete MiniMax offiziell die Videogenerierungsfunktion. In nur einem Monat nach seiner Veröffentlichung stiegen die monatlichen Besuche von Hailuo AI um 860 %.
SimilarWeb zeigt, dass Hailuo AI immer noch eine ausgezeichnete Datenleistung aufweist. Seine globalen monatlichen Besuche, die durchschnittliche Besuchsdauer und die Absprungrate übertreffen sogar die anderer bekannter Videogenerierungswebsites wie Sora und PIKA von OpenAI. Die internationale Version unterstützt die Lokalisierung in 180 Sprachen.
MiniMax hat nicht nur sein externes Markenimage vereinheitlicht, sondern beabsichtigt auch, Luying Technology zu übernehmen, ein Startup, das sich auf die KI-Generierung von ACG-Inhalten konzentriert.
Kurzfristig tragen emotionale Begleitprodukte den größten Teil der Einnahmen von MiniMax bei, obwohl Hailuo AI an Dynamik gewinnt.
Yan Junjie gab zuvor bekannt, dass das C-End-Geschäft 80 % des Unternehmens ausmacht. In Bezug auf die aktuelle Kommerzialisierung von MiniMax sagte er, dass es zwei Wege gibt: Der eine ist, dass sich mehr als 30.000 Unternehmenskunden und Entwickler auf der offenen Plattform versammelt haben; und der andere ist der Werbemechanismus in den Produkten des Unternehmens, der eine kommerzielle Realisierung erreichen kann.
Hailuo AI ist eine Anwendung vom Typ Tool und befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium. Der Markt für emotionale Begleitung, der sich auf die C-End-Zahlung konzentriert, hat eine starke Nachfrage und eine hohe Benutzerbindung, was den Benutzern helfen kann, emotionalen Wert zu realisieren und Unterstützung zu erhalten, die sie im wirklichen Leben nicht erhalten können.
Das gesamte Benutzervolumen von KI-Produkten scheint sich jedoch zu verlangsamen. Bei den neuen Downloads im September 2024 zeigten die Top 15 KI-Produkte im Allgemeinen einen Datenrückgang von etwa 30 %. Xingye fiel mit einem Rückgang von fast 30 % aus der Millionenebene. Aus Sicht der Benutzeraktivität hat sich die Aktivität alter Benutzer stabilisiert, aber die Drei-/Sieben-Tage-Bindungsrate neuer Benutzer ist insgesamt um etwa 7 % gesunken.
Auf der KI-Begleitproduktspur hat der aktuelle Datenverkehr und die Benutzer noch kein großes Wachstum erfahren, aber die Anzahl der Wettbewerber ist endlos.
In China können neben MiniMax’s Xingye, ByteDance’s Maoxiang, Yuewen’s inkubiertem Zhumeng Island und Xiaobing’s X Eva sogar Tool-basierte intelligente Assistenten wie Doubao frei mit verschiedenen KI-Entitäten sprechen und emotionalen Wert bieten. Ganz zu schweigen von SpicyChat, Poe, FLAI, Maopao Duck und anderen Nischenprodukten für emotionale Begleitung, die viele Player mit einer weniger sensiblen Inhaltsumgebung anziehen.
‘Es ist schwierig für ein Produkt für emotionale Begleitung, alle Bedürfnisse der Benutzer zu erfüllen, wie z. B. Charakterintelligenz, reibungslose Antwort und lange Speicherzeit, Toleranz gegenüber sensiblen Wörtern, starke Handlung und niedriger Preis. Die meisten Player werden mehrere Produkte für emotionale Begleitung gleichzeitig verwenden und eines ändern, wenn sie es satt haben’, sagte Chen Shan.
Angesichts junger Benutzer, die nicht sehr ‘loyal’ sind, können sich Produkte für emotionale Begleitung offensichtlich nicht auf ‘riskante’ Inhalte verlassen, um sie zu halten.
Emotionale Begleitung war schon immer ein Geschäft, an dem große Unternehmen nur vorsichtig teilnehmen, da es Sicherheits- und Datenschutzrisiken birgt. Wenn sie ins Ausland gehen wollen, müssen sie sich mit unsichereren politischen Faktoren auseinandersetzen.
In Bezug auf das To-B-Geschäft verfügt MiniMax über ausgereifte sprachgesteuerte große Modellfunktionen, die hauptsächlich auf dem API-Verkaufsmodell basieren. Zu den wichtigsten Landungsszenarien gehören Rollenspiele, KI-Kundenservice, intelligente Hardware, KI-Bildung, Büro und Rekrutierung. Derzeit haben mehr als 30.000 Unternehmen Zugriff.
Viele große Modellunternehmen passen API-Dienste für Kunden an, anstatt standardisierte Produkte anzubieten. Das Auslandsgeschäft von MiniMax bietet keine kundenspezifischen Dienstleistungen für Kunden an, und das gesamte Produktliefermodell ist leichtgewichtig.
Der KI-Markt in Richtung 2B war schon immer die Domäne großer Unternehmen.
Im Mai 2024 gab Zhipu AI als erster bekannt, dass der Preis für große Modelle der Einstiegsklasse von 0,005 Yuan/tausend Token auf 0,001 Yuan/tausend Token gesenkt wurde, ein direkter Rückgang von 80 %. Anschließend senkten ByteDance, Alibaba, Baidu, Tencent, iFlytek und andere Unternehmen sukzessive die Preise für große Modelle. Einige API-Aufrufgebühren für große Modelle, die sich an den B-End-Markt richten, fielen auf 0 Yuan, und der Preiskampf für große Modelle hatte bereits begonnen.
Das 2B-Geschäft ist eine harte Nuss zu knacken. Angesichts der Investitionen großer Unternehmen in finanzielle Ressourcen und Arbeitskräfte können die verbleibenden Unternehmen nur einen anderen Weg finden. Zu Beginn dieses Jahres hat MiniMax-Mitbegründer und Vizepräsident Wei Wei das Unternehmen verlassen. Zuvor war er für das Kommerzialisierungsgeschäft in Richtung To B verantwortlich und hatte wichtige Positionen in Tencent Cloud und Baidu Smart Cloud inne.
MiniMax International Business General Manager Sheng Jingyuan betonte in einem Interview mit den Medien, dass ‘wir keine Chat- oder KI-basierte emotionale Begleitung betreiben, sondern eine neue Generation von Content-Generierungsplattformen’.
Nur ‘Chinas KI-Begleitgigant’ zu sein, reicht nicht aus, um die Ambitionen von MiniMax zu beschreiben. Angesichts unklarer Richtlinien und des noch jungen KI-Tool-Geschäfts könnte der Schritt von MiniMax ins Zentrum der Bühne jedoch nur eine Nebelkerze sein. Schließlich kümmert sich der wahre unsichtbare Champion nie darum, ob jeder weiß, ‘dass er gut ist’.