Mistral AI, френска технологична компания, бързо се издигна до видно положение и се очертава като потенциален съперник на OpenAI. Известна със своя AI асистент Le Chat и набор от фундаментални модели, Mistral AI е приветствана като един от най-обещаващите стартиращи предприятия във Франция. Тя се откроява като водещ европейски играч на световната AI сцена. Въпреки оценката от 6 милиарда долара, текущият й пазарен дял показва значително пространство за растеж и разширяване.
Наскорошното представяне на чат асистента на Mistral AI на мобилни платформи предизвика значително вълнение, особено във Франция. Президентът Еманюел Макрон публично подкрепи Le Chat, призовавайки гражданите да го предпочитат пред алтернативи като ChatGPT на OpenAI. Тази подкрепа отразява национален интерес към насърчаване на местните технологични иновации и намаляване на зависимостта от чуждестранни AI решения.
Въпреки че това внимание е обнадеждаващо, Mistral AI е изправена пред сериозни предизвикателства. Тя трябва да се конкурира ефективно с индустриални гиганти като OpenAI, като същевременно поддържа ангажимента си да бъде "най-зелената и водеща независима AI лаборатория в света". Този ангажимент представлява уникални оперативни и стратегически съображения.
Какво определя Mistral AI?
Основана през 2023 г., Mistral AI си осигури значително финансиране, за да преследва целта си да "постави модерния AI в ръцете на всеки". Тази амбиция подчертава ангажимента на компанията да демократизира AI технологията, да насърчава достъпността и да насърчава широко участие в нейното развитие и приложение. Косвено тя предизвиква потенциално затворените или собственически подходи на някои конкуренти.
Le Chat, отговорът на Mistral AI на ChatGPT, вече е достъпен както за iOS, така и за Android. В рамките на две седмици след мобилното си стартиране той постигна един милион изтегляния и оглави френската класация за безплатни изтегляния в iOS App Store. Това бързо приемане илюстрира силния потребителски интерес.
Mistral AI предлага набор от модели, всеки от които е предназначен за конкретни цели:
- Mistral Large 2: Това е водещият голям езиков модел, проектиран да надмине своя предшественик, Mistral Large, по отношение на производителност и възможности.
- Pixtral Large: Представен през 2024 г., Pixtral Large разширява възможностите на семейството Pixtral в мултимодални приложения, обработка на различни типове данни извън просто текст.
- Mistral Medium 3: Стартиран през май 2025 г., този модел има за цел да балансира ефективността и производителността, което го прави подходящ за кодиране и задачи, свързани със STEM.
- Devstral: AI модел, специално за кодиране, Devstral е наличен под лиценза Apache 2.0, позволяващ неограничена търговска употреба и насърчаване на отворено сътрудничество.
- Codestral: По-ранен модел, фокусиран върху генерирането на код, Codestral беше ограничен от лиценз, който забраняваше търговски приложения, отразявайки различен стратегически подход към дистрибуцията на модела.
- Les Ministraux: Това семейство от модели е оптимизирано за използване на периферни устройства като смартфони, което позволява AI обработка директно на устройството с намалена латентност и повишена поверителност.
- Mistral Saba: Създаден за арабския език, Mistral Saba демонстрира ангажимента на Mistral AI към езиковото разнообразие и признаването на важността от обслужване на пазари, които не говорят английски.
- Mistral OCR: През март 2025 г. Mistral AI пусна Mistral OCR, API за оптично разпознаване на символи, способен да конвертира PDF файлове в текстови файлове, рационализирайки приемането на данни за AI модели.
Умовете зад Mistral AI
Mistral AI е основана от трима души с богат опит в AI изследвания от видни американски технологични компании, работещи в Париж. Артър Менш, изпълнителният директор, преди това е работил в DeepMind на Google. Тимоте Лакроа, техническият директор, и Гийом Лампл, главният научен директор, са бивши служители на Meta. Техният комбиниран опит и експертиза осигуряват солидна основа за технологичните иновации на Mistral AI.
Основателният екип включва и съветници Жан-Шарл Самуелян-Верв (който е и член на борда) и Шарл Горентен от здравноосигурителния стартъп Alan. Седрик О, бивш дигитален министър, също е съветник, въпреки че участието му предизвика известен спор поради предишната му правителствена позиция.
Философия с отворен код
Mistral AI разграничава своите премиум модели, които не са достъпни за търговска употреба, и своите безплатни модели, за които предоставя достъп под лиценза Apache 2.0. Тази стратегия за дистрибуция се опитва да балансира генерирането на приходи с ангажирането на общността и отворените иновации.
Безплатните модели включват изследователски модели като Mistral NeMo, разработен в партньорство с Nvidia и отворен код през юли 2024 г. Това сътрудничество демонстрира ангажимента на Mistral AI за напредък в AI изследванията и развитието чрез инициативи с отворен код.
Стратегии за монетизация
Mistral AI планира да генерира приходи чрез платени нива за Le Chat, като планът Pro е на цена 14,99 долара на месец. Този абонаментен модел има за цел да монетизира чат асистента, като предлага разширени функции и възможности на плащащите потребители.
В B2B сектора Mistral AI монетизира своите премиум модели чрез API с ценообразуване, базирано на употреба. Предприятията могат също да лицензират тези модели за конкретни приложения и интеграции. Стратегическите партньорства също допринасят значително за потоците от приходи.
Въпреки различните усилия за монетизация, приходите на Mistral AI, според множество източници, все още са в осемцифрения диапазон, което показва, че компанията все още е в ранните етапи на генериране на приходи.
Стратегически партньорства
Mistral AI е сформирала няколко стратегически партньорства, за да разшири пазарния си обхват и да подобри своите технологични възможности. През 2024 г. тя сключи споразумение с Microsoft, което включваше разпространение на нейните AI модели чрез платформата Azure на Microsoft и осигуряване на инвестиция от 15 милиона евро. Въпреки че Службата за защита на конкуренцията и пазарите (CMA) на Обединеното кралство определи, че сделката не налага разследване поради малкия си размер, тя предизвика някои опасения в рамките на ЕС.
През януари 2025 г. Mistral AI си партнира с Agence France-Presse (AFP), за да позволи на Le Chat да задава въпроси към обширния текстов архив на AFP, датиращ от 1983 г. Това партньорство подобрява способността на чат асистента да предоставя точна и изчерпателна информация.
Mistral AI също си осигури партньорства с френската армия и агенция по заетостта, корабния гигант CMA, немския стартъп за отбранителни технологии Helsing, IBM, Orange и Stellantis. Тези партньорства подчертават разнообразните приложения на Mistral AI и нейното нарастващо влияние в различни индустрии.
През май 2025 г. Mistral AI обяви участието си в AI Campus в региона на Париж, в сътрудничество с инвестиционната фирма от ОАЕ MGX, NVIDIA и държавната инвестиционна банка на Франция Bpifrance. Тази инициатива има за цел да насърчи AI иновациите и сътрудничеството в региона.
Финансиране и оценка
Към февруари 2025 г. Mistral AI беше събрала приблизително 1 милиард евро (около 1,04 милиарда долара) капитал чрез комбинация от дългово и дялово финансиране. Това значително финансиране отразява силното доверие на инвеститорите в потенциала на Mistral AI.
През юни 2023 г., преди да пусне първите си модели, Mistral AI събра рекорден начален кръг от 112 милиона долара, воден от Lightspeed Venture Partners. По това време началният кръг оцени тогавашния едномесечен стартъп на 260 милиона долара, което го превърна в най-големия начален кръг в Европа досега.
Инвеститорите в началния кръг включваха също Bpifrance, Eric Schmidt, Exor Ventures, First Minute Capital, Headline, JCDecaux Holding, La Famiglia, LocalGlobe, Motier Ventures, Rodolphe Saadé, Sofina и Xavier Niel.
Шест месеца по-късно Mistral AI затвори кръг от серия А от 385 милиона евро (около 415 милиона долара), оценявайки компанията на 2 милиарда долара. Кръгът беше воден от Andreessen Horowitz (a16z), с участието на съществуващия поддръжник Lightspeed, както и BNP Paribas, CMA-CGM, Conviction, Elad Gil, General Catalyst и Salesforce.
Конвертируемата инвестиция на Microsoft от 16,3 милиона долара, част от тяхното партньорство, обявено през февруари 2024 г., беше счетена за разширение на серия А, което предполага непроменена оценка.
През юни 2024 г. Mistral AI събра 600 милиона евро в микс от акции и дългове (около 640 милиона долара по това време). Кръгът беше воден от General Catalyst с оценка от 6 милиарда долара, с инвестиции от Cisco, IBM, Nvidia, Samsung Venture Investment Corporation и други.
Стратегия за излизане
Mistral AI "не се продава", според изпълнителния директор Артър Менш през януари 2025 г. на Световния икономически форум в Давос. Той заяви, че планът на компанията е IPO.
Предвид размера на събрания капитал, IPO има смисъл, за да предостави на инвеститорите значителна възвращаемост и да се обърне внимание на опасенията за суверенитета. Въпреки това Mistral AI трябва да увеличи приходите си до нива, които да оправдаят нейната оценка от 6 милиарда долара.