توضيح التكهنات حول الاكتتاب العام
نشأت ضجة الاكتتاب العام من مقابلة أجريت في يناير مع بلومبرج في دافوس، حيث أكد مينش على تصميم ميسترال على البقاء مستقلة، مشيرًا إلى أن الاكتتاب العام كان “الخطة”. وأوضح تصريحاته لـ Fortune قائلاً: “سُئلت عن مستقبلنا، وقلت إننا نعتزم البقاء شركة مستقلة، [لذلك] المسار الطبيعي هو الوصول إلى الاكتتاب العام في مرحلة ما. فقط للتوضيح، نحن لا نتطلع إلى الاكتتاب العام [في الوقت الحالي]”.
ظهرت Mistral AI على الساحة منذ أقل من عامين. مؤسسوها هم من قدامى Google DeepMind ومختبر أبحاث الذكاء الاصطناعي في Meta. خرجت الشركة بعد بضعة أشهر في وضع التخفي بتمويل أولي قدره 113 مليون دولار، وهو أكبر جولة تمويل أولي في التاريخ الأوروبي. أول نموذج ذكاء اصطناعي لها، Mixtral 8x7B، الذي تم إصداره في مارس 2024، حاز على إشادة واسعة النطاق لتصميمه الرائد وأدائه الاستثنائي.
تحدي التنافس مع عمالقة الذكاء الاصطناعي
منذ إصدار Mixtral 8x7B، تساءل مراقبو الصناعة عما إذا كانت شركة نماذج الذكاء الاصطناعي الأساسية تمتلك القدرة على البقاء في المنافسة ضد منافسين ممولين جيدًا مثل OpenAI و Anthropic، بالإضافة إلى عمالقة التكنولوجيا مثل Meta و Google DeepMind و Microsoft. في حين أن Mistral قد حصلت على تمويل كبير قدره مليار دولار حتى الآن - بما في ذلك جولة Series B بقيمة 640 مليون دولار والتي قدرت قيمة الشركة بـ 6 مليارات دولار - فإن هذا يتضاءل مقارنة بـ 18 مليار دولار التي جمعتها OpenAI (مع احتمال استثمار Softbank 40 مليار دولار أخرى) و 8 مليارات دولار التي جمعتها Anthropic.
إن الإنفاق النقدي المستمر المطلوب للبقاء في طليعة نماذج الذكاء الاصطناعي للأغراض العامة - من حيث شراء قوة الحوسبة وجذب أفضل المواهب والاحتفاظ بها - والتسليع السريع لأي ميزة في الأداء يثير تساؤلات حول الربحية طويلة الأجل حتى لأفضل الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي، ناهيك عن اللاعبين الأصغر مثل Mistral. علاوة على ذلك، على عكس OpenAI (المدعومة من Microsoft) أو Anthropic (المدعومة من Google و Amazon)، تفتقر Mistral إلى راعٍ من شركات التكنولوجيا الكبرى يمكنه ضمان الوصول المستمر إلى آلاف وحدات معالجة الرسومات (GPUs)، وهي الرقائق المتخصصة الضرورية لتدريب وتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي.
التزام Mistral بالمصدر المفتوح: عامل تمييز
وضعت Mistral نفسها بشكل استراتيجي على أنها الأكثر “انفتاحًا” بين الشركات التي تقدم نماذج “وزن مفتوح”. على عكس أنظمة الذكاء الاصطناعي الاحتكارية الخاصة بـ OpenAI و Anthropic، حيث يتفاعل المستخدمون مع نموذج الذكاء الاصطناعي فقط من خلال واجهة برمجة التطبيقات (API)، تسمح الشركات ذات الوزن المفتوح مثل Mistral للمستخدمين بتنزيل “الدماغ” الأساسي لنموذج الذكاء الاصطناعي ورمز تشغيله بحرية.
ومع ذلك، أثارت شراكة عام 2024 مع Microsoft انتقادات بأن Mistral كانت تحيد عن مبادئها مفتوحة المصدر، حيث أصدرت الشركة العديد من النماذج الاحتكارية المغلقة وأتاحتها على خدمة Azure السحابية من Microsoft.
ومع ذلك، يؤكد مينش بشدة التزام Mistral الثابت بالمصدر المفتوح، مع تحقيق إيرادات في نفس الوقت من خلال نماذجها الاحتكارية المتميزة، ومنصة البنية التحتية للذكاء الاصطناعي المسماة ‘Le Plateforme’، والاشتراكات الاحترافية في ‘Le Chat’، مساعد الذكاء الاصطناعي الخاص بالشركة.
تشير لوحة إعلانية جديدة على الطريق السريع 101 في Silicon Valley بمهارة إلى أن معظم نماذج Mistral مفتوحة “في الواقع”. هذه طعنة في Meta، ربما أبرز شركة تقدم نماذج مجانية ذات وزن مفتوح، ولكن مينش يشير إلى أن لديها شروط ترخيص أكثر تقييدًا من ترخيص Apache 2.0 الخاص بـ Mistral. (تجدر الإشارة إلى أنه لا توجد أي من شركات نماذج الوزن المفتوح هذه تقريبًا، بما في ذلك Mistral، تكشف عن مجموعات البيانات المستخدمة لتدريب نماذجها، مما أثار انتقادات من أنصار المصدر المفتوح الذين يجادلون بأنه لا يمكن اعتبار النماذج “مفتوحة المصدر” حقًا بدون مثل هذه الشفافية.)
أكد مينش: “إنه مفتوح قدر الإمكان”. “نحن نشارك الأوزان، ونشارك الاستدلال، ونشارك الكثير من النتائج حول كيفية بنائه. من الواضح أن هناك بعض الأسرار التجارية التي نحتفظ بها، لأن كيفية جلب قيمتنا الأساسية للعمل مع العملاء.”
استراتيجية المؤسسة: التركيز على عملاء الأعمال
تمثل قاعدة عملاء Mistral من الشركات، بما في ذلك أسماء بارزة مثل Axa و Mars و Cisco، تتويجًا لمسعى استمر 18 شهرًا لاختراق سوق المؤسسات التنافسي. يدفع هؤلاء العملاء مقابل ‘Le Plateforme’، الذي يمنح الوصول إلى نماذج Mistral المفتوحة والمغلقة المصدر، إلى جانب مجموعة من أدوات الذكاء الاصطناعي والبنية التحتية المصممة لتمكين الفرق التقنية من بناء وتخصيص ونشر الذكاء الاصطناعي عبر مؤسساتهم. كشف مينش لـ Fortune أن إيرادات Mistral قد شهدت زيادة بمقدار 25 ضعفًا خلال العام الماضي، على الرغم من أنه رفض الكشف عن رقم المبيعات الحالي أو خط الأساس الذي نشأ منه هذا النمو السريع.
بالتزامن مع زيادة إيراداتها، وسعت Mistral عدد موظفيها ووجودها الجغرافي. من بضع عشرات من الموظفين، معظمهم في باريس قبل عام، تفتخر Mistral الآن بقوة عاملة قوامها 200 موظف، بما في ذلك 60 باحثًا، مع مكاتب في باريس ولندن وسان فرانسيسكو، وموقع جديد تم إنشاؤه في سنغافورة. أقر مينش بأنه اضطر إلى التكيف مع دوره كرئيس تنفيذي مع توسع الشركة. اعترف قائلاً: “لمدة أربعة أو خمسة أشهر، كنت لا أزال أقوم بالبرمجة وأقوم بالعلوم”. “الآن، أنا أركز في الغالب على المبيعات والمنتج.”
الرياح الخلفية الجيوسياسية: “دفعة ترامب” والسيادة الأوروبية
يعتقد العديد من المراقبين أن Mistral لا تستفيد فقط من قدرات نماذجها ولكن أيضًا من التيارات الجيوسياسية المواتية. تؤكد الدول الأوروبية، وخاصة فرنسا، بشكل متزايد على الحاجة إلى “الذكاء الاصطناعي السيادي” لتقليل الاعتماد على أنظمة الذكاء الاصطناعي الأمريكية أو الصينية. في حين أن هذا الشعور كان موجودًا في عام 2023 عندما تم إطلاق Mistral، فقد اشتد هذا العام بسبب موقف إدارة ترامب القتالي تجاه تنظيم التكنولوجيا الأوروبي وتصاعد التوترات بين الولايات المتحدة والصين. أشار مقال حديث في The Economist إلى أنه “في عالم الذكاء الاصطناعي (AI) سريع النمو، قد تكون Mistral، وهي شركة فرنسية ناشئة، مستفيدة من العاصفة عبر الأطلسي”.
لطالما تمتعت Mistral بدعم قوي في فرنسا، حيث أشاد الرئيس إيمانويل ماكرون مرارًا وتكرارًا بالشركة الناشئة التي تتخذ من باريس مقراً لها كرمز للإبداع الفرنسي ودليل على أن البلاد يمكنها تنمية شركات تكنولوجيا سريعة النمو قادرة على التنافس مع تلك الناشئة من Silicon Valley. مثل العديد من السياسيين الأوروبيين، يرى ماكرون الذكاء الاصطناعي - سواء كصناعة نمو في حد ذاته أو من حيث الإنتاجية التي يمكن أن يطلقها في قطاعات أخرى - كعلاج محتمل لسنوات من النشاط الاقتصادي البطيء. حقيقة أن سيدريك أو، المقرب من ماكرون ووزير الدولة السابق للاقتصاد الرقمي، هو الآن “مؤسس مشارك” لـ Mistral ومستشار للشركة الناشئة يعزز مكانتها.
ومع ذلك، فإن ميزة اعتبارها “بطلاً محليًا” قد تمتد الآن إلى مكانة Mistral التجارية في جميع أنحاء أوروبا ككل.
لاحظ مينش: “تتطلع الشركات الأوروبية إلى الشراكة بشكل أوثق مع التكنولوجيا الأوروبية”. “إنهم يريدون شريكًا في مجال الذكاء الاصطناعي يمكنه دفع التحول، بغض النظر عن التوترات الجيوسياسية. يمنحنا وجودنا الإقليمي ميزة لا يمتلكها الآخرون ببساطة.”
أفاد مينش بـ “زيادة هائلة” في الجاذبية التجارية لـ Mistral في أوروبا خلال الشهرين الماضيين، على الرغم من أنه ادعى أنه غير متأكد مما إذا كان ذلك مرتبطًا بشكل مباشر بتنصيب ترامب. كان مينش صريحًا بشأن أهمية بقاء أوروبا قادرة على المنافسة في مجال الذكاء الاصطناعي. في المؤتمر العالمي للجوال في برشلونة في وقت سابق من هذا الشهر، صرح قائلاً: “يبدو أن الحديث حول الذكاء الاصطناعي يدور في الولايات المتحدة والصين، وأحيانًا يتم استبعاد أوروبا من هذا الحديث”.
قال مينش لـ Fortune إنه ليس متأكدًا من أن أولئك في الولايات المتحدة يقدرون تمامًا الوعي المتزايد بين الأوروبيين بالحاجة إلى المقاومة وتأكيد أنفسهم. وقال: “إذا تعرضت أوروبا لسوء المعاملة، فإن أوروبا تتفاعل”، مضيفًا أن “هناك بالتأكيد بعض الزخم القوي جدًا حول التوحيد، وحول الأتمتة، وحول الذكاء الاصطناعي”.
الطموح والثقافة ومعضلة التمويل
في الوقت الحالي، صرح مينش أن تركيزه لا يزال على توجيه Mistral من شركة ناشئة شجاعة إلى لاعب رئيسي في مجال الذكاء الاصطناعي، في عصر يتساءل فيه الخبراء عما إذا كان بإمكان أي شركة ناشئة لنماذج الذكاء الاصطناعي مواكبة قادة الصناعة: OpenAI و Anthropic و Google و Meta. في حين أن Mistral لا تزال أصغر بكثير من هذه الشركات العملاقة، سلط مينش الضوء على أفضل الممارسات التي جلبها مؤسسو Mistral الثلاثة الأصليون من فترات عملهم في Google DeepMind و Meta - تنمية عقلية تتمحور حول الشحن السريع والالتزام بمعايير علمية صارمة.
أعلن: “لقد أنشأنا ثقافتنا الخاصة، وهي ثقافة متواضعة وشجاعة”. في حين أنه من المحتمل ألا تتمكن Mistral من مطابقة التعويضات الباهظة ومنح الأسهم التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات التي تقدمها عمالقة نماذج الأساس، أكد مينش أن روح المصدر المفتوح للشركة جذابة للغاية لمواهب أبحاث الذكاء الاصطناعي التي تسعى إلى جذبها.
وأوضح: “عندما تكون عالمًا، فأنت تريد حقًا المساهمة في المجتمع، في نهاية اليوم، عادة ما تكون أقل اهتمامًا بالنجاح التجاري للشركة”. “لذا [المصدر المفتوح] كان ميزة كبيرة، وهذا شيء سنواصل الترويج له.” تعمل Mistral أيضًا على تعزيز فريق البحث الخاص بها للعمل على أبحاث الذكاء الاصطناعي الأساسية التي لا ترتبط بالضرورة بتطوير المنتجات. وأشار إلى أنه “هناك الكثير من الأشياء التي يجب اكتشافها، وطرق جديدة للتفكير في البنى”. “إذا كنت تفكر فقط في المنتج، فليس لديك الوقت للتفكير في هذه الأشياء.”
لا تزال آلية التمويل الدقيقة لهذا البحث غير واضحة. لم تكشف Mistral علنًا، على سبيل المثال، عن تلقي تمويل مباشر من الحكومة الفرنسية لأنشطتها في مجال البحث والتطوير، على الرغم من أن الحكومة الفرنسية أعربت عن التزامها بتطوير الذكاء الاصطناعي داخل البلاد.
حصلت Mistral على شراكات مع منصة Fluidstack الأوروبية السحابية للذكاء الاصطناعي، والتي تقوم ببناء ما تدعي أنه سيكون أكبر كمبيوتر عملاق في أوروبا. من المقرر أن تبدأ Mistral في استخدام مجموعة حوسبة الذكاء الاصطناعي هذه في وقت لاحق من هذا العام. كما أقامت تعاونًا مع شركة Cerebras لرقائق الذكاء الاصطناعي، والتي تمكن أجهزتها مساعد الذكاء الاصطناعي الخاص بـ Mistral، Le Chat، من الاستجابة بسرعة غير مسبوقة.
اختتم مينش بالتأكيد على أنه هو والفريق بأكمله يركزون بشدة على الهدف النهائي: “لقد بدأنا بطموح كبير، ولكننا بحاجة إلى الاستمرار في أن نكون طموحين للغاية.”